Amen Thompson fecha contrato de cinco anos com o Rockets

Demorou um pouco, mas o Houston Rockets chegou a um acordo para a extensão prévia de contrato com o jovem Amen Thompson. Segundo Shams Charania, da ESPN, o atleta de 23 anos vai assinar um vínculo de cinco temporadas que vai render US$208 milhões. Com isso, ele vai seguir na equipe texana até junho de 2032. Não há confirmação, por enquanto, se o último ano vai ser uma opção para o atleta ou time.

Dentro da franquia, a princípio, encara-se o acerto como uma grande vitória. O jogador seria agente livre restrito no ano que vem, então o novo trato vai evitar que ele teste o mercado na próxima offseason. Além disso, apesar do alto valor, esse não era o salário máximo que o titular poderia negociar. Ele estava elegível a uma extensão de até US$252 milhões pelo mesmo período.

Charania apurou que o contrato incluiu um bônus de 10% para Amen Thompson em caso de troca. Mais do que isso, há uma curiosidade interessante em termos de construção e equilíbrio de elenco no vínculo. O acordo com o ala-armador, ajustado ao valor do teto salarial nos diferentes anos, compromete o exato mesmo percentual da folha dos texanos da extensão de Alperen Sengun.

Thompson chegou ao Rockets como a quarta escolha do draft de 2023. Ele chamou a atenção de forma imediata por causa da sua condição atlética e estilo de jogo muito dinâmico. Já foi eleito para um dos times ideais de defesa em duas temporadas, por exemplo. Na última temporada, na ausência de Fred VanVleet, o jovem assumiu a função de armador da equipe e recebeu muitos elogios internos.

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Intocável

O alto investimento em Thompson confirma, antes de tudo, a confiança da franquia no atleta. Que, aliás, já ficou expressa em outros momentos nesta offseason mesmo. De acordo com Kelly Iko, do site Yahoo! Sports, os texanos colocaram a maior parte do elenco à disposição para trocas antes do draft. Mas deixaram claro para os rivais que o ala-armador era um dos intocáveis do grupo.

“Vários times entraram em contato com Houston nos últimos dias. No entanto, o que eu recebi de informação é que Amen está fora de alcance em qualquer negócio. É o único jogador, a princípio, intocável do elenco. É verdade que a franquia também não está em grande necessidade de fechar uma troca, mas está disposta a ouvir ofertas. Por quase todos, menos Amen”, destacou o jornalista.

Thompson disputou 79 jogos na campanha passada, anotando médias de 18,3 pontos, 7,8 rebotes e 5,3 assistências. Só nove jogadores da liga registraram tais números na última temporada – e ele foi o mais jovem de todos. Além disso, teve 1,5 roubos de bola e converteu mais de 53% dos seus arremessos de quadra na temporada.

Negócio raro

Nos últimos anos, as franquias da NBA passaram a ser muito mais ativos em extensões prévias com os seus jogadores. A classe de novatos de 2023, no entanto, tem sido uma grande exceção. Thompson é só o segundo jogador entre os 30 primeiros escolhidos do recrutamento a fechar um acordo prévio – e já nos aproximamos da pré-temporada. O primeiro, sem surpresas, foi o astro Victor Wembanyama.

O novo contrato de Amen Thompson garante que o Rockets siga mantendo o seu grupo jovem intacto para os próximos anos. Antes, os texanos já haviam acertado vínculos de longa duração com Sengun, Tari Eason e Jabari Smith Jr.