Fonte: JESSE D. GARRABRANT / AFPUma pergunta que vários fãs da liga fazem durante esta offseason: a janela de título está se fechando para o Phoenix Suns?
Antes de analisar, algumas coisas devem ser adereçadas. A equipe ainda será uma das melhores da conferência Oeste durante a próxima temporada. O grupo de jogadores que levou o Suns para as finais em 2021, e teve, em 2022, o melhor recorde da liga na temporada regular, continua lá. Assim, se esses jogadores não tiverem uma queda inacreditável em sua qualidade individual, a equipe deve continuar bastante competitiva.
Em uma liga como a NBA, é difícil dizer que uma equipe que acabou de vencer mais de 60 jogos não terá chance de título. No entanto, olhando friamente, não é a temporada em que a franquia tem as melhores chances.
A maior das preocupações é a idade de Chris Paul. O jogador tem 37 anos, e mesmo que não tenha mostrado sinais de declínio, isso eventualmente irá acontecer. Além disso, não parece que os ânimos entre Deandre Ayton e seus outros colegas de time estão muito bons, já que, alegadamente, a manutenção do pivô em Phoenix não foi muito comemorada.
O Suns perdeu Javale McGee na agência livre, mas o veterano está longe de ser insubstituível. As outras adições foram Josh Okogie e Damian Lee, que podem se colocar dentro da rotação, mas não mudam muita coisa. Além disso, tem a recuperação física de Dario Saric.
O que quero dizer é que o time é o mesmo, só que mais velho. Devin Booker constantemente apresenta melhora em seu jogo, mas na curva de evolução como conhecemos, parece ser o ponto onde o jogador vai estagnar e não ficar muito melhor além do que já é (ele é bastante bom, entretanto).
Passagem de bastão e possibilidades de trocas
Enquanto Paul está mais próximo de uma aposentadoria, Booker cresceu na carreira ao ponto de ser um dos melhores de sua posição na liga. Mas com a janela do Phoenix Suns fechando para um título, algo precisa acontecer com o elenco. Hoje, Booker tomou o status de principal nome, mas havia a esperança de que Ayton tivesse grande evolução.
Não foi bem assim que aconteceu, todavia.
Com a renovação do pivô, o Suns “travou” sua folha salarial. Então, é necessário observar como ele vai se apresentar após a novela sobre sua permanência.
Apesar de o jogador estender o acordo, o Suns ainda pode utilizar Ayton em uma troca, mas só depois do dia 15 de janeiro.
Por fim, Jae Crowder e Dario Saric estão no último ano de seus contratos, totalizando quase US$20 milhões em salários. Então, com o andamento da temporada 2022/23, eles podem sair em alguma negociação.
Competição se acirrou
Além disso, a análise inevitavelmente olha para trás. Phoenix teve duas ótimas chances nas últimas temporadas, chegando à final em 2021 e sendo o primeiro colocado na temporada regular em 2022, ano em que perdeu para o Dallas Mavericks nas semifinais de conferência.
Se, nessas condições, a equipe não conseguiu vencer, o que garante que agora virá mais forte? A competição também ficou mais difícil. O Los Angeles Clippers chega com suas estrelas saudáveis, o Golden State Warriors viu que é possível continuar tirando algo desse núcleo de jogadores, LeBron James e o Los Angeles Lakers prometem ser mais competitivos, o Denver Nuggets terá Jamal Murray e Michael Porter de volta…
Em contrapartida, no Leste, a competição está ainda mais acirrada. Apesar de o Suns ser do Oeste, é esperado que os times da outra conferência conquistem mais vitórias na próxima campanha.
O Phoenix Suns é um baita time de basquete, e isso é inegável. A única pergunta é o que pode mudar dentro da equipe para fazer com que ela alcance o próximo nível. Infelizmente, parece que a janela de título do Suns está se fechando, e já não é tão clara quanto antes.
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