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Pau Gasol e Kobe Bryant, companheiros de Los Angeles Lakers por sete anos e bicampeões da NBA juntos, enfrentaram-se pela última vez neste domingo. Dentro de quadra, o pivô não facilitou para o ala-armador em sua última visita a Chicago e ajudou o Bulls a derrotar os angelinos por 126 a 115. No entanto, antes do jogo, ele protagonizou uma homenagem ao anunciar o amigo para a torcida local após o vídeo de tributo oferecido pela franquia de Illinois.
“Não há muitos jogadores que tenham jogado 20 temporadas na NBA, ainda mais com a agressividade com que Kobe atua todas as noites”, elogiou o ídolo espanhol, que reforçou os aplausos de pé do público depois da introdução especial. No vídeo, atletas como Derrick Rose referiram-se ao astro do Lakers como Michael Jordan desta geração.
Após a partida, Kobe voltou a garantir que essa será sua última temporada na liga. Mas, pelo amigo Gasol, pode retornar às quadras eventualmente. “Essa é a última vez que nos enfrentamos, sim, e isso é estranho. A não ser que nós joguemos um mano-a-mano em algum lugar de Barcelona”, finalizou Kobe, que anotou 22 pontos e pegou quatro rebotes na derrota.