Agora é oficial: o Toronto Raptors anunciou que Jonas Valanciunas assinou uma extensão de contrato prévia com a franquia nesta quinta-feira. De acordo com Adrian Wojnarowski, do site Yahoo! Sports, o novo vínculo do pivô lituano tem duração de quatro temporadas e vai render US$64 milhões em salários. O ano final do contrato, que começa a vigora em julho de 2016, deverá ser opção do atleta.
“As contribuições de Jonas continuam a aumentar a cada temporada e nós o vemos como uma parte significante do que estamos construindo aqui em Toronto”, declarou o gerente-geral da franquia, Masai Ujiri, por meio de nota oficial. Ainda segundo Wojnarowski, o acordo fechado prevê bônus de rendimento que podem elevar os rendimentos do jogador à casa dos US$70 milhões.
O acerto prévio com Valanciunas era considerado uma prioridade pelos dirigentes do Raptors nesta offseason. O objetivo da equipe era evitar que o jogador de 23 anos fosse agente livre em julho de 2016, quanto o teto salarial e valores contratuais da NBA vão passar por grande aumento. É projetado que os canadenses tenham economizado aproximadamente US$20 milhões com a extensão.
Para o jovem pivô, o acordo e a garantia de continuar no local que acolheu-o na NBA também foi a concretização de uma meta pessoal. “É ótimo sentir que a organização confia tanto em mim. Eu adoro jogar em Toronto, minha segunda casa. Todos já me tratam como se tivesse nascido aqui. Agora, é a minha vez de fazer algo pela cidade: estou pronto para entrar em quadra e competir”, comemorou.
Agora, o jovem jogador vai retornar à Lituânia e reintegrar-se ao elenco que prepara-se para a disputa do Eurobasket. Ele é um dos líderes da seleção do país, que tenta classificação aos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro-2016 pelo torneio continental.
Quinta escolha do draft de 2011, Valanciunas possui três temporadas na NBA e disputou 223 jogos de temporada regular na carreira nos EUA. Neste período, o titular absoluto do Raptors acumula médias de 10.9 pontos, 8.0 rebotes e 55% de aproveitamento nos arremessos de quadra atuando pouco mais de 26 minutos por noite.
