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A participação de Charles Barkley em um programa da rádio Sirius XM NBA, na última sexta-feira, segue repercutindo no mundo do basquete. Após apostar na classificação do New York Knicks aos playoffs na próxima temporada, o ex-jogador e comentarista da TNT declarou que não quer ver o astro Kobe Bryant estendendo sua carreira após o fim de seu contrato vigente com o Los Angeles Lakers.
“Eu espero que Kobe se aposente, pois não quer vê-lo só em quadra”, disse o ídolo do Phoenix Suns, com a sinceridade que sempre marca seus comentários. “Não gosto de assistir grandes jogadores apenas por aí, sabe?”.
O próprio Barkley reconhece falar sobre o assunto com experiência de causa e lembrou que a lista de craques que não souberam quando parar é muito mais longa do que gostaríamos. “Eu, provavelmente, atuei dois anos a mais do que deveria”, admitiu. “Odiei, por exemplo, assistir ao Patrick Ewing, espetacular como era, lutando para seguir em quadra. Michael Jordan jogando pelo Washington Wizards não significou nada para mim”.
Para o ex-atleta, que encerrou a carreira no Houston Rockets, Kobe deveria encarar a próxima temporada como um grande final. “Isso deveria ser um tour de despedida, com Kobe atuando 20 ou 25 minutos por jogo”, sugeriu. “O Lakers não vai chegar aos playoffs. Ouço uns bobos na televisão perguntando se ele vai ficar saudável. Pessoas velhas não ficam saudáveis, elas morrem. Você pode ficar em grande forma durante as férias porque está jogando com o ar e o ar não revida. O tempo é o único oponente imbatível nos esportes”.
Aos 36 anos, o ala-armador tem mais um ano de contrato com o Lakers e vai receber US$25 milhões em salários até junho de 2016. Suas últimas três temporadas terminaram de forma precoce por conta de graves lesões: ele rompeu o tendão de Aquiles em 2013, fraturou o joelho esquerdo na campanha seguinte e um ligamento rompido no ombro direito colocou fim ao seu 19º ano na NBA após apenas 35 jogos.
Kobe completará 37 anos no próximo domingo e possui uma das carreiras mais brilhantes da história recente da NBA. O astro conquistou cinco títulos da NBA com o Lakers, foi convocado para 17 Jogos das Estrelas e eleito para o quinteto ideal da liga em 11 oportunidades. Em 1.280 partidas disputadas com a camisa angelina, ele registra médias de 25.4 pontos, 5.3 rebotes, 4.8 assistências e 1.5 roubos de bola.
