A próxima temporada vai marcar a despedida de Kobe Bryant da NBA? Ninguém sabe ainda, mas a USA Basketball está disposta a dar uma chance única ao ala-armador do Los Angeles Lakers para fechar a carreira com – literalmente – chave de ouro. O diretor do órgão máximo do basquete norte-americano, Jerry Colangelo, afirmou que o ídolo não está descartado para disputar os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, no ano que vem.
“Se Kobe tiver uma ótima temporada, seria uma grande história tentar encerrar sua trajetória com uma medalha de ouro olímpica. O problema é que ele vai ter muita concorrência para estar entre os convocados”, afirmou o executivo, deixando a porta aberta para o retorno do craque para uma última competição com a camisa da seleção dos EUA.
Colangelo revelou que teve uma conversa com Bryant sobre uma possível participação nas Olimpíadas em junho, em um evento de um patrocinador comum. Nenhuma promessa teria sido feita, mas o astro recebeu a garantia de que, se estiver em plenas condições técnicas e físicas ao término da próxima temporada, seu nome vai ser considerado mais uma vez para defender a seleção.
O mero interesse em fazer parte do grupo que vai ao Rio de Janeiro seria uma mudança nos planos para o craque, que completa 37 anos no próximo dia 23. No ano passado, ele chegou a sentenciar que seu ciclo com o time nacional havia chegado ao fim e descartou definitivamente participar da campanha que poderá render o tricampeonato olímpico aos EUA.
Como já citou o diretor da USAB, mesmo que esteja em condições de jogo, o ala-armador vai enfrentar forte concorrência para garantir uma das 12 vagas nos Jogos Olímpicos. Nesta semana, seis dos melhores atletas de sua posição estão em Las Vegas treinando com a comissão técnica da seleção: Bradley Beal, Jimmy Butler, DeMar DeRozan, Klay Thompson, Victor Oladipo e James Harden.
Bryant possui uma carreira invicta com o Team USA, com 36 vitórias em jogos oficiais. Parte do chamado “time da redenção” norte-americano, ele ajudou o país a recuperar a hegemonia do basquete mundial com as conquistas das medalhas de ouro em Beijing-2008 e Londres-2012. O ídolo do Lakers acumula médias de 13.6 pontos, 2.3 rebotes e 2.8 assistências em seus jogos pela seleção.
