A apresentação dos três principais reforços trazidos pelo Los Angeles Lakers nesta offseason foi marcada por um episódio embaraçoso. Um silêncio constrangedor tomou conta do evento quando um repórter perguntou ao armador Lou Williams, ao ala-pivô Brandon Bass e ao pivô Roy Hibbert se haviam sido contatados por Kobe Bryant. A situação gerou críticas ao craque da franquia, mas Charles Barkley não viu nada de errado na postura do astro.
“Eu não acho que isso seja incomum. Kobe é um dos dez melhores jogadores da história, mas também um cara solitário. Ele tem uma mente muito centrada no basquete e não acredito que faça seu estilo entrar em contato com atletas assim. Isso não o torna uma pessoa ruim. O que importa é que ele vai vê-los na pré-temporada”, defendeu o ex-atleta, que hoje trabalha como comentarista da rede TNT, em entrevista a um programa de rádio da ESPN.
Em seu tempo, Barkley também foi um dos grandes craques da NBA e viveu a experiência de ser trocado. O ex-ala-pivô reconhece que não era tão isolado quanto Kobe, mas também não buscava conversar com todos assim que chegava ou alguém chegava ao seu time. Ele ia atrás, estrategicamente, dos “donos” da equipe.
“Eu entrava em contato com os astros, mas não com os coadjuvantes. Quando fui trocado para o Suns, liguei para Kevin Johnson e Dan Majerle. Depois, quando me mandaram para Houston, conversei com Hakeem Olajuwon assim que cheguei. Mas era só isso mesmo: eu procurava os astros”, lembrou o vencedor do prêmio de MVP da liga em 1993 e integrante do Hall da Fama.
Kobe tem sido um notório crítico do desempenho do Lakers nas últimas offseasons, em que, apesar de enorme disposição na folha salarial, a franquia falha nas tentativas de trazer um grande astro para Los Angeles. As contratações de Williams, Bass e Hibbert aconteceram apenas depois do time não conseguir fechar com suas primeiras opções no mercado, como LaMarcus Aldridge e Greg Monroe.
