https://www.youtube.com/watch?v=60KFoZxeRlM
Recém-contratado pelo Denver Nuggets, Michael Malone assumiu a equipe em um momento complicado. A franquia terminou a última temporada com sua pior campanha em mais de uma década, impulsionada por acusações de problemas de conduta e falta de comprometimento no elenco. O treinador tenta não se basear em rumores para o início de trabalho, mas já promete uma abordagem mais combativa caso necessário.
“O que aconteceu antes não é minha preocupação. Eu chego aqui esperando treinar adultos. Isso não é a universidade, em que você vai aos quartos para conferir se os jogadores estão na cama. Espero trabalhar com profissionais, que entendem a importância de alimentar-se direito e repousar. Se tivermos problemas neste sentido, terei que ser mais duro e ativo”, afirmou o técnico de 44 anos, em entrevista ao site Grantland.
Malone ganhou notoriedade nos últimos anos como um dos melhores auxiliares especialistas em defesa da NBA. Em Denver, ele terá o desafio de reconstruir uma cultura e forma de jogo após a criticada passagem do ex-armador Brian Shaw pelo comando técnico da equipe. Para isso, ele prega a calma e busca inspiração no trabalho do treinador que conduziu a franquia além da primeira rodada dos playoffs pela última vez: George Karl.
“Quando fui contratado, eu mencionei o time finalista de conferência em 2009. Aquele Nuggets defendia e corria com a bola. Este é o modelo que quero seguir, utilizando a velocidade para aproveitar a altitude de Denver. Nós adoraríamos chegar aos playoffs na próxima temporada, mas não classificar não seria um fracasso. Queremos, sim, recuperar nossa cultura como uma equipe que valoriza a defesa”, detalhou Malone.
Para alcançar o objetivo de melhorar a defesa do Colorado, o jovem técnico vê a melhora de um jogador como fundamental: o ala-pivô Kenneth Faried. “Ele tem muita vontade em quadra. Você não ensina alguém a jogar assim e isso é o que o fez chegar até aqui. Mas eu realmente preciso que Kenneth se doe na marcação. Nós temos que fazê-lo jogar com a mesma entrega e entusiasmo nos dois lados da quadra”, explicou.
Malone trabalhou por 12 temporadas como assistente na NBA antes de conseguir sua primeira chance como treinador, com o Sacramento Kings. Ele foi demitido da equipe californiana no início da campanha passada e, curiosamente, acabou substituído por George Karl. Em 106 jogos a frente do Kings, ele acumulou recorde de 39 vitórias e 67 derrotas (36.8%)
