Kemba Walker acerta extensão e fica no Hornets até 2019

Os fãs do Charlotte Hornets começaram a temporada com uma boa notícia. O armador Kemba Walker, uma das referências do time, acertou a extensão prévia de seu contrato com a franquia nessa terça-feira. Segundo Marc Stein, da ESPN, o atleta de 24 anos receberá US$48 milhões por quatro temporadas, em vínculo que começará a vigorar em julho de 2015.

A franquia negociava com os representantes do jogador desde o início do mês para impedir que o titular testasse o mercado como agente livre restrito em 2015. Ele era apontado como um dos três principais armadores possivelmente disponíveis na próxima offseason, ao lado de Rajon Rondo e Goran Dragic, o que preocupava a direção de Charlotte.

“Eu prefiro muito mais que acertemos tudo com Kemba antes da temporada. Quero que isto aconteça, no fim das contas. Farei tudo para mantê-lo e estou disposto a investir o que for apropriado. Nós estamos em negociações e estou esperançoso”, afirmou o dono do time, Michael Jordan, em entrevista ao jornal Charlotte Observer na manhã desta terça.

Walker é o sexto jogador selecionado na primeira rodada do draft de 2011 a fechar extensão contratual prévia. Kyrie Irving (Cavaliers), Kenneth Faried (Nuggets), Nikola Vucevic (Magic), Marcus e Markieff Morris (Suns) também já assinaram novos vínculos. Os outros atletas da classe têm até o dia 31 de outubro para acertarem suas situações com antecedência.

Em três temporadas disputadas como profissional, Walker participou de 221 partidas com a camisa do Hornets/Bobcats e assumiu a titularidade da equipe ainda no ano de calouro. Na carreira, ele já acumula médias de 16.0 pontos, 3.7 rebotes e 5.5 assistências, em quase 33 minutos de ação por noite.