Finalmente, o Los Angeles Lakers tem um novo técnico. De acordo com Ramona Shelburne, da ESPN, o ex-armador fechou contrato de quatro temporadas com a franquia na noite deste sábado e deverá ganhar US$17 milhões no período. O último ano de vínculo vai ser opção do time.
“Eu estou me sentindo fantástico. Eu sempre quis treinar o Lakers, então é um sonho que se torna realidade para mim. Agradeço ao gerente geral Mitch Kupchak, Jeanie e Jim Buss por oferecerem esta oportunidade”, disse o treinador a uma rede de televisão de Los Angeles, ainda na noite de sábado.
Scott foi contratado para substituir o criticado Mike D’Antoni, que deixou o comando do time ao fim da temporada passada. Ele realizou três entrevistas com os dirigentes angelinos nos últimos dois meses e era considerado franco favorito pelo cargo. Seu histórico como atleta e campeão da NBA pela franquia, na década de 1980, pesou a seu favor na concorrência.
Outro ponto positivo fundamental na contratação é a excelente relação mantida com Kobe Bryant. Já veterano, o técnico de 53 anos atuou ao lado de um então calouro Kobe em 1996 e ambos desenvolveram uma forte amizade ao longo do tempo. Em entrevista recente, o astro defendeu com afinco a chegada do ex-companheiro dentro de quadra.
“Byron foi meu mentor quando cheguei a NBA. Nós temos um relacionamento extremamente próximo nos últimos anos. Então, obviamente, eu o conheço e ele me conhece muito bem. Sempre fui um fã do seu trabalho”, elogiou o ala-armador, que está sob contrato para as próximas duas temporadas.
Outros cinco profissionais chegaram a ser entrevistados depois da demissão D’Antoni para assumir o posto aberto: Lionel Hollins, Alvin Gentry, Kurt Rambis, Mike Dunleavy e George Karl. Hollins assumiu o comando do Brooklyn Nets, enquanto Gentry (Golden State Warriors) e Rambis (New York Knicks) aceitaram cargos de assistentes técnicos.
Após uma carreira de 15 anos como jogador, Scott iniciou a trajetória à beira das quadras como auxiliar do Sacramento Kings em 1998. O ex-armador possui 13 temporadas de experiência como treinador na NBA, com recorde de 416 vitórias e 521 derrotas. Ele foi finalista da liga em duas oportunidades (2002 e 03) e eleito melhor técnico da temporada 2007-08.
