Embora seja uma das franquias de maior arrecadação da liga, o Chicago Bulls não quer pagar a multa por exceder o teto salarial imposto pela NBA (taxa de luxo). Para fugir da punição, o time tem que despachar US$3.2 milhões de sua folha salarial até o fim desta temporada – e já trabalha neste sentido. De acordo com K.C. Johnson, do jornal Chicago Tribune, o armador Nate Robinson e o ala-armador Richard Hamilton são os dois principais candidatos a deixar a equipe nos próximos meses para que a meta seja alcançada.
A situação de Robinson é a mais complicada. Ele possui contrato não-garantido e pode ser dispensado até o dia 10 de janeiro sem o pagamento do restante do salário previsto em vínculo (US$854.389). Para piorar, as recentes boas atuações do calouro Marquis Teague fazem com que muitos acreditem que a presença do veterano seja dispensável.
Já Hamilton vem sendo oferecido pelo Bulls a outros times desde a última temporada. Fontes dentro da franquia afirmam que os esforços para negociá-lo devem se intensificar com a aproximação do fechamento da janela de transferências, em fevereiro. Hamilton receberá US$10 milhões em salários até 2014, mas seu último ano de vínculo é totalmente não-garantido – o que o faz, tecnicamente, um contrato expirante em potencial.
Robinson, de 28 anos, participou de 24 partidas da atual campanha do Bulls. Em pouco mais de 21 minutos de ação, ele anota 10.8 pontos, 3.6 assistências e mais de 42% de acerto nos arremessos de quadra.
Aos 34 anos, Hamilton esteve presente em 15 jogos nesta temporada. O ala-armador acumula 13.9 pontos, 2.3 rebotes, 2.3 assistências e 45.5% de aproveitamento nos tiros de quadra em 27 minutos por confronto.
