Treinador com o maior número de vitórias da história da liga (1.335), Don Nelson prepara-se para receber a grande homenagem de sua carreira. O profissional de 72 anos é um dos 12 integrantes da classe de 2012 do Hall da Fama, que vai ser oficialmente introduzida em cerimônia na noite desta sexta-feira. Após ter sido rejeitado algumas vezes no processo de seleção, o técnico confessou que já não esperava mais entrar no “templo máximo” do basquete.
“Eu não pensei que aconteceria mais. Acho que fui rejeitado quatro vezes, então já havia tirado a possibilidade da minha mente. Mas o caso de Jerry Sloan [classe de 2009] me ajudou. Ele entrou no Hall sem ter conquistado um título e acredito que possa ter ‘aberto as portas’ para mim”, disse o treinador, que nunca chegou a uma final de NBA em mais de 30 anos na profissão.
Nelson foi jogador na NBA por 14 temporadas e, durante a carreira dentro de quadra, não imaginava que se tornaria técnico. “Nunca pensei nisso. Eu sempre ficava me questionando sobre o que faria após a aposentadoria. Foi por isso que tentei até ser árbitro. Só conhecia os treinadores que me comandavam no Boston Celtics. Ganhei meu primeiro emprego porque o Milwaukee Bucks queria um ex-atleta”, revelou.
Embora nunca tenha sido campeão como técnico, Nelson conquistou cinco títulos como jogador do Celtics, entre as décadas de 1960 e 70. Modesto, ele considera que os aneis foram produto de pura sorte. “Eu fui um atleta tão mediano. Tive sorte de ficar em um grande time por tanto tempo. Ajudava a equipe no papel de reserva, fui só um cara para atuar 25 minutos por noite”, minimizou.
