Blazers assina contrato com astro da Coréia do Sul

O Portland Trail Blazers vai ter um astro do basquete da Coréia do Sul em seu elenco de pré-temporada com um contrato de exibição. A franquia chegou a um acordo com o ala Lee Hyun-Jung para participar do período de treinos e, com isso, disputar uma vaga no time efetivo. Esse tipo de vínculo, a princípio, tem duração de um ano e paga o salário-mínimo não garantido.

O jogador de 25 anos jogou pela Universidade de Davidson, mas, depois de não ter sido escolhido no draft de 2022, viajou pelo mundo. Ele atuou no basquete da Austrália e do Japão. Além disso, teve uma breve passagem pela G League. O seu sonho, no entanto, sempre foi estar na NBA. Por isso, aceitou o convite do San Antonio Spurs para competir na Summer League deste ano.

“O nosso objetivo era conseguir um contrato two-way. Apesar disso, nós estamos bem confiantes de que esse vínculo de exibição vai ser um ponto de partida importante. Vai ser o primeiro passo para Lee ter uma ótima carreira na liga”, disse uma fonte próxima do ala ao jornal The Chosun Daily. A mesma pessoa confirmou que ele também tinha oferta do Boston Celtics para a pré-temporada.

Hyun-Jung chega ao Blazers credenciado pela conquista do título japonês e do prêmio de MVP do torneio na última temporada. Ele teve médias de 17,4 pontos e 5,6 rebotes pelo Nagasaki Velca, enquanto acertou quase 48% dos arremessos de longa distância. O ala vai tentar ser o segundo jogador da Coréia do Sul a atuar na NBA, se juntando ao pivô Ha Seung-Jin.

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Caminho mais longo

O caminho mais simples para Hyun-Jung chegar à temporada da NBA seria ganhar uma vaga no elenco do Blazers. Ou seja, impressionar na pré-temporada a ponto da equipe garantir o seu contrato. Mas, a julgar pelo histórico dos atletas em vínculos de exibição, isso é uma chance remota. Então, a tendência é que ele tenha que trilhar um caminho um pouco mais longo.

Uma das vantagens desse tipo de contrato, antes de tudo, é que pode ser convertido de forma simples em um two-way. Isso permite, em síntese, que o jogador se divida entre o time da NBA e a G League. E, mesmo que o Blazers decida dispensá-lo antes do início da temporada, o Rip City Remix vai ter a prioridade para contratá-lo. Com isso, ele já teria garantia de seguir nos EUA.

Se não houver algum interesse do Blazers, a princípio, o caminho mais provável para o ala deve ser voltar ao Japão. O Nagasaki Velca quer a sua sequência no elenco e deve ser um dos jogadores mais bem pagos do basquete asiático.

História

Hyun-Jung faz parte de uma das famílias mais respeitadas do esporte do seu país. A sua mãe, Seong Jeong-a, ajudou a seleção a conquistar uma medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Los Angeles-1984. Esse é o maior feito da história do basquete coreano. Enquanto isso, o seu pai, Lee Yun-Hwan, foi um jogador amador que se tornou um dos melhores técnicos colegiais coreanos.

Antes de se apresentar ao Blazers e buscar um contrato garantido, o ala tem encontro marcado com a seleção da Coréia do Sul. Ele vai representar o país nos Jogos Asiáticos, como uma das referências do time nacional.