Shaquille O’Neal vê acerto do Lakers em decisão sobre Luka Doncic

Shaquille O’Neal entendeu a posição do Los Angeles Lakers em LeBron James “passar a tocha” para Luka Doncic e ser o grande nome da franquia a partir de agora. De acordo com Shaq, em entrevista ao site Heavy, o time californiano fez o que precisava na agência livre e montou um grupo mais jovem.

“É só uma coisa que nós chamamos de negócios de basquete”, disse o lendário pivô do Lakers. “Quando você fica mais velho e ainda joga em alto nível, você ainda tenta pedir muito dinheiro. Mas, de vez em quando, a franquia precisa dizer: ‘A gente paga esse cara pelos próximos dois anos ou vamos ficar mais jovens?’. Então, eu sabia que a ideia era começar do zero”.

Luka Doncic, a partir de 2026/27, vai comandar a equipe de Los Angeles sem a presença de LeBron James. Havia a expectativa por parte do quatro vezes MVP de seguir na equipe, mas a direção optou por usar o dinheiro que ele receberia em outros jogadores. Como resultado, foram nove contratações entre trocas e agentes livres na offseason de 2026.

A ideia da franquia é fazer com que o esloveno tenha ao seu lado jogadores que se adequem ao seu estilo de jogo. Até então, era de acordo com o que o espaço na folha salarial oferecia após LeBron James usar boa parte do teto. E, apesar de tantas contratações, o Lakers ficou abaixo dos níveis de multas da NBA.

Shaquille O’Neal sabe que o papel de Luka Doncic é o mesmo que ele teve entre o fim dos anos 90 e início de 2000. Ele é o novo “cara” da franquia.

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Por outro lado, Shaq também entende o lado de LeBron. Afinal, o mesmo aconteceu com ele quando deixou a equipe em troca para o Miami Heat e Kobe Bryant, mais jovem, passou a liderar o grupo.

O’Neal ainda venceu um título pelo Heat, enquanto Kobe ganhou mais dois em outras três finais pelo Lakers. É o que Shaq espera que aconteça com Luka Doncic e seus novos colegas.

“Pode não ser agora, mas a gente sabe que Luka consegue fazer quando é o número 1 de um time. Ele levou Dallas (Mavericks) às finais sozinho, com estilo de jogadores que terá em Los Angeles a partir de agora”, concluiu Shaq.

Na agência livre da NBA, o Lakers estendeu com Austin Reaves, trocou Deandre Ayton, enquanto LeBron James, Marcus Smart, Luke Kennard e Rui Hachimura foram embora como agentes lives. É um time quase todo novo, pois só ficaram Jarred Vanderbilt e Jake LaRavia, além de Reaves e Doncic dos principais jogadores de rotação. E, mesmo assim, Vanderbilt e LaRavia podem sair em troca por Jonathan Kuminga com o Atlanta Hawks.

Por outro lado, aos 41 anos, LeBron James vai para a sua última equipe na liga. Ele fechou com o Philadelphia 76ers por dois anos.