Campeão da NBA, Gary Payton II segue no Warriors

Gary Payton II é mais um jogador que segue no elenco do Golden State Warriors para a próxima temporada da NBA. Segundo Shams Charania, da ESPN, as partes acertaram a renovação de contrato por mais uma temporada nesse sábado. Ele vai receber o salário mínimo para veteranos no período, ou seja, pouco mais de US$3,9 milhões.

O ala-armador de 33 anos disputou mais de metade da sua carreira na franquia. Ele vai para a sua 11a temporada na liga e quase seis delas foram pelo time de San Francisco. Com isso, criou uma relação forte com a equipe. Tanto que, apesar da demora para um acerto, priorizava a extensão do vínculo e nunca chegou a negociar com rivais.

O acordo com o defensor, acima de tudo, confirma a postura do Warriors na offseason. A franquia teve interesse em trazer LeBron James, mas, depois de “perder” a disputa, decidiu não tentar novidades para o elenco. O foco está em manter o elenco da última campanha e, mais do que isso, preservar os seus ativos futuros.

Gary Payton II não foi selecionado no draft de 2016, mas achou a sua grande chance no Warriors. E, certamente, a agarrou. Virou um xodó local por causa do seu estilo de jogo aguerrido e de entrega. Campeão da NBA em 2022, o veterano anota médias de 6,6 pontos e 3,2 rebotes em 267 jogos pela equipe da Califórnia.

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Mais fácil

O tempo de quadra de Payton pode não ser amplo, mas não faz jus ao seu valor dentro do time. Vários jornalistas confirmam que a sua presença no vestiário, em particular, é muito valiosa. Draymond Green já disse até que o ala-armador entende e potencializa mais do jogo de Stephen Curry do que o próprio Green. O veterano, no entanto, tenta ser mais modesto.

“Eu não sei sobre isso, pois eles já têm mais de uma década de história juntos, né? Só tento tirar o máximo de informação de ambos durante a temporada. E, com isso, fazer tudo mais fácil em quadra. É claro, então, que já ‘peguei’ algumas coisas do jogo dos dois. Sem dúvidas”, admitiu o especialista defensivo.

A presença dos dois astros, no fim das contas, pesa muito para que siga na franquia. Por mais que, talvez, não seja mais um candidato ao título. “Eu acho muito fácil jogar bem, nos dois lados da quadra, quando esses caras estão ao meu lado. E, além disso, cada detalhe que aprendo com eles faz tudo ficar ainda mais simples”, reconheceu.

Lugar melhor?

Parece que, a princípio, não há qualquer cenário na NBA que faria Gary Payton II deixar o Warriors. Certo? Nem tanto. Ele admite que, mesmo em Golden State, iria pedir para ser trocado para uma equipe específica se possível. A questão é que (ainda) não é: ele se refere ao (prestes a voltar?) Seattle Supersonics.

“Eu pediria uma troca para Seattle em caso de expansão, provavelmente. Com muito respeito a Golden State, pois adoro estar aqui. Adoro esse time. Mas, se tivermos uma equipe em Seattle enquanto ainda for jogador, gostaria de ir para lá. Gostaria de jogar lá antes de parar, certamente”, confessou o veterano.