“Quieto”, Pacers monta time para ser campeão da NBA

Muita gente já se esqueceu, mas o Indiana Pacers estava perto de ser campeão da NBA quando Tyrese Haliburton se machucou e o time perdeu o sétimo jogo das finais para o Oklahoma City Thunder. O astro teve grave lesão no tendão de Aquiles no primeiro tempo, enquanto a equipe foi para o intervalo vecendo o Thunder por um ponto.

Não deu daquela vez. O time de Oklahoma City, jogando em casa, venceu por 103 a 91 e ficou com o título. Mas as coisas mudaram desde então, com uma temporada de tank e o azar de perder uma escolha top 4 do Draft da NBA.

O Pacers recuperou sua pick após troca com o New Orleans Pelicans justamente nas finais e fez uma campanha de time que estava em reconstrução. Então, na trade deadline, negociou com o Los Angeles Clippers para ter o pivô Ivica Zubac. No entanto, aquela escolha era parte obrigatória por parte do Clippers para liberar Zubac. Mas Indiana condicionou que mandaria, desde que tivesse proteção top 4.

Aí veio a loteria do Draft e Indiana ficou com a quinta escolha. Como resultado, ela foi para o Clippers. Então, imagine se ficasse com a pick.

Não dá tempo de ficar lamentando, pois o Pacers montou um elenco para voltar onde estava: lutando pelo título da NBA. O grupo é quase o mesmo, mas com algumas adições importantes. Além de Zubac, Indiana fechou com Kelly Oubre e Larry Nance Jr. Parece pouco, mas não é.

Tyrese Haliburton vai voltar 100% recuperado da lesão. Claro, é uma contusão muito grave e que poucos jogadores conseguem ter o mesmo nível depois dela.

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Mas o fato é que o Pacers tem um time muito forte em todas as posições e pode mesmo brigar para ser campeão da NBA. Mesmo que Haliburton não volte como era, ainda tem Andrew Nembhard, que acabou de fazer a sua melhor temporada da carreira. Além disso, TJ McConnell segue no elenco. Ou seja, a armação passa longe de ser um problema por ali.

Depois, tem Pascal Siakam fazendo dupla com Zubac. E olha o que Indiana fez: ficou sem Myles Turner, que era ótimo no espaçamento de quadra, mas falhava muito na proteção dentro do garrafão. Sim, ele dá tocos, só que é mediano para ruim no um contra um e o garrafão da equipe sempre foi muito explorado com ele por lá.

Pacers quer título

Com Zubac ali, isso acaba de vez. Claro, ele não tem o arremesso de Myles Turner, mas compensa isso pontuando perto da cesta, abrindo espaços para seus colegas e fazendo pick and roll. Ao lado de Haliburton, o pivô tem tudo para se beneficiar disso. O time, que tinha um dos maiores ritmos da NBA, vai voltar a atacar a cesta.

É óbvio que 2025/26 foi uma campanha de várias lesões, mas muitas delas os jogadores poderiam retornar antes. Não voltaram porque era interessante perder. Deu azar e é isso. Acontece.

No entanto, com várias opções no elenco, Indiana quis a manutenção. O Pacers tem quase o mesmo time daquela campanha. Nada menos que dez jogadores seguem daquele grupo, com adições de Jay Huff, Zubac, Nance e Oubre.

Claro que o New York Knicks, atual campeão da NBA, pode e deve brigar pelo topo, mas o Pacers estará lá. O Leste está melhor e mais forte, só que Indiana vai voltar de onde parou. Ninguém conta muito com isso, mas fique de olho.