Donovan Mitchell defende James Harden de críticas

Donovan Mitchell saiu em defesa de James Harden. O armador do Cleveland Cavaliers passou a ser alvo de críticas pelo nível que apresentou nos playoffs de 2026. Em especial, nas finais do Leste, onde o Cavs foi varrido pelo New York Knicks. Assim, o camisa 45 comparou o momento do companheiro com o de outros grandes craques da NBA

“É claro que ele teve momentos ruins. Porém, tenho certeza que todos nós tivemos. LeBron James é um dos maiores jogadores de todos os tempos. Ainda assim, a gente não fala das finais de 2011 contra o Dallas Mavericks, quando ele sofreu jogando pelo Miami Heat. A gente não fala sobre Michael Jordan ter levado oito anos para chegar ás finais. No fim, a gente fala sobre vitórias”, disse Donovan Mitchell.

A comparação foi uma forma de Mitchell garantir que a campanha nos playoffs não anula o passado de James Harden. O armador, afinal, é um dos grandes nomes da geração, sendo MVP de 2018. Porém, é fato também que a falta de sucesso na pós-temporada afeta o legado do astro, enquanto a carreira dele vai chegando à reta final.

A pós-temporada de 2026, desse modo, é mais uma que James Harden não conseguiu ter o sucesso esperado. Ele teve médias de 19,2 pontos, 5,5 assistências, 5,1 rebotes e 1,7 roubo de bola nos playoffs. Além disso, cometeu 4,7 turnovers e amassou o aro: 41% nos arremessos gerais e 30% nas bolas de três.

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No entanto, assim como Donovan Mitchell, James Harden também se defendeu. Após a queda do Cavs, ele reconheceu que não foi feliz nos arremessou durante os playoffs da NBA, mas que ajudou o time em outras áreas. Além disso, ele destacou que seus minutos em quadra cresceram nesta pós-temporada.

“Acho que fui bem nos playoffs. Não me julgo apenas pelo aproveitamento nos arremessos. Eu cheguei aqui para ser uma peça que preenchesse uma lacuna. Defensivamente, ser muito sólido. Ofensivamente, criar arremessos para os outros e me integrar a um sistema já estabelecido. Então, acho que fui bem, mas poderia ter sido melhor. Uma coisa é certa: eu trabalho muito”.

Por fim, com a eliminação do Cavaliers nos playoffs da NBA, James Harden vive um momento de incerteza. Afinal, ele pode ser agente livre nesta offseason. Mas, para isso, precisa recusar uma opção de extensão de US$42,3 milhões. A aposta é que ele vai sair do vínculo atual para renegociar um novo contrato de dois anos. O armador, aliás, deixou claro que deseja seguir em Cleveland.

“Certamente, eu quero ficar em Cleveland. Acho que encontramos algo especial. Por isso, não tenho a intenção de ir embora. É claro que essa eliminação é muito dura, a princípio. Não é o final de campanha que a gente gostaria e planejava. Mas eu acho que temos algo especial aqui”, concluiu Harden, que nunca foi campeão da NBA.