Nickeil Alexander-Walker é eleito jogador que mais evoluiu na NBA

Nickeil Alexander-Walker foi eleito o jogador que mais evoluiu na NBA. Após deixar o Minnesota Timberwolves, o armador viveu uma grande temporada pelo Atlanta Hawks em 2025/26. Desse modo, superou os finalistas Jalen Duren, do Detroit Pistons, e Deni Avdija, do Portland Trail Blazers, para conquistar o troféu George Mikan.

Para vencer o prêmio, Nickeil Alexander-Walker recebeu 66 dos votos de primeiro lugar e contabilizou 396 pontos. O segundo colocado foi Jalen Duren, com 254 pontos. Por fim, Deni Avdija ficou em terceiro, com 135.

De acordo com a liga, cinco pontos foram concedidos aos votos de primeiro lugar, três pontos ao segundo e um para o terceiro.

A disputa para Walker levar o prêmio na NBA foi intensa. Isso porque Avdija e Duren foram para o primeiro All-Star Game de suas carreiras em 2025/26. No entanto, a evolução do armador do Hawks foi ainda mais notória, uma vez que ele saiu de reserva para um pontuador titular.

A mudança começou na última agência livre, quando Walker decidiu não renovar com o Timberwolves. Ele assinou um contrato de quatro temporadas com o Hawks, por cerca de US$ 80 milhões.

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Em Minnesota, ele era um reserva e defensor, mas em Atlanta ganhou espaço no ataque. Em 2024/25, por exemplo, o armador registrou médias de 9.4 pontos, 3.2 rebotes e 2.7 assistências em 82 jogos. Já em 2025/26, Nickeil Alexander-Walker explodiu com médias de 20.8 pontos, 3.7 assistências e 3.4 rebotes, além de 1.3 roubo na NBA.

Desse modo, o Hawks conseguiu a sexta melhor campanha do Leste e voltou aos playoffs.

A evolução de Walker, aliás, forçou a saída de Trae Young em janeiro. Isso porque o armador, que foi um pedido do antigo astro de Atlanta, se consolidou como titular na posição, enquanto o ex-camisa 11 passou a conviver com lesões. Assim, Young terminou negociado para o Washington Wizards.

Vale lembrar que é o segundo ano seguido que um jogador do Hawks leva o prêmio. Em 2024/25, Dyson Daniels venceu o troféu de jogador que mais evoluiu ao registrar 14.1 pontos, 5.9 rebotes, 4.4 assistências e três roubos por jogo. Além dele e Walker, Alan Henderson também venceu o título jogando em Atlanta, em 1998.

Por fim, apesar do grande ano pelo Hawks em 2025/26, Walker ainda não conseguiu o mesmo destaque nos playoffs da NBA. Embora o time de Atlanta tenha vencido dois dos três jogos contra o New York Knicks, o armador teve médias de 13.3 pontos, 3.3 assistências e três roubos. Portanto, números inferiores aos que ele registrou na fase regular.