Fonte: Reprodução / XPivô de polêmica antes mesmo do início da temporada 2025/26 da NBA, Kawhi Leonard vai para o All-Star Game no próximo domingo (15). Com os melhores números da carreira, o ala vai disputar o seu sétimo Jogo das Estrelas. Tudo isso é justo, mas tem algo estranho.
Primeiro, Kawhi Leonard não foi selecionado entre os dez titulares de 2026 que a liga anunciou no dia 19 de janeiro. Depois, também não entrou na lista dos reservas. Tanto é que ele era o grande nome dos esnobados para o jogo festivo.
Então, Giannis Antetokounmpo se machucou e, na sequência, Leonard foi chamado. Havia a dúvida como o ala do Los Angeles Clippers entraria, enquanto todo mundo presumiu que era por conta do grego. Em seguida, Karl-Anthony Towns foi indicado que jogaria pelo Time Mundo, até por conta de sua história com a República Dominicana (joga pela seleção e sua mãe era de lá).
Por fim, quando Stephen Curry e Shai Gilgeous-Alexander, por conta de lesões, deram seus lugares a Brandon Ingram e Alperen Sengun, a conta estava certa. Oito jogadores para cada time.
Mas a NBA indicou, ontem (12), que De’Aaron Fox seria o substituto de Giannis. Então, como é que Leonard entrou, no fim das contas?
Tudo bem que a liga tem o direito de chamar quem quiser, mas tudo parece tão confuso. Não é por falta de méritos, pois Kawhi Leonard faz números para estar no All-Star Game de 2026 da NBA. Só é estranho mesmo.
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A NBA já deu vagas a outros jogadores que não foram eleitos, no entanto. Em 2019, por exemplo, chamou Dirk Nowitzki e Dwyane Wade no último ano de suas carreiras. Deu para entender, pois foi uma forma da liga homenagear um de cada lado em uma época em que era Leste contra Oeste.
Mas e Kawhi?
Não me entenda mal. Acho Leonard um jogador incrível, duas vezes campeão, duas vezes MVP das finais, e que faz números que sustentam o Clippers com chances de ir aos playoffs.
Embora o Oeste tenha dividido suas forças entre playoffs, play-in e zona do Draft, o time de Los Angeles passou por vários problemas ao longo da campanha e Kawhi Leonard foi quem deixou a equipe com condição de ir em frente.
Clippers “premiado”
Claro que existe a presução de inocência, mas quando um jornalista (Pablo Torre) traz informações tão simples de serem entendidas, o primeiro passo da NBA seria apurar e esclarecer todos os fatos. A liga não tem como punir um jogador sem ter tudo comprovado, o que é justo.
Então, não tinha como o Clippers perder o All-Star Game de 2026 e a NBA não chamar Kawhi Leonard logo na primeira oportunidade, que seria entre os reservas. Mas não o fez.
Se você olhar o elenco do Oeste, antes da separação dos três times, claramente Leonard deveria entrar. Que fosse no lugar de Devin Booker ou Chet Holmgren, mas Kawhi tinha de estar lá.
Do nada, Leonard entrou. Não para substituir Giannis. Só para ter um mínimo de jogadores dos EUA. Mas já tinha!
É estranho demais. A NBA está dando margem para polêmicas desnecessárias.
A não ser que o comissário Adam Silver dê a sua entrevista anual de All-Star Game neste sábado, dizendo que nada foi comprovado, o que já seria estranho. Mas só pelo fato de Kawhi estar no evento sem parece “sinal de pizza”.
Depois de tantos dados, fatos, a liga parece dar de ombros. Afinal, Steve Ballmer é o dono de time mais rico da NBA. E não é por pouco. De acordo com a Forbes, Ballmer tem um patrimônio superior a US$153 bilhões. Enquanto isso, Miriam Adelson, que comprou o Dallas Mavericks de Mark Cuban, teria algo em torno de US$38 bilhões.
Kawhi Leonard merece o All-Star, mas…
Veja, não é que ele não deveria estar no ASG. Ele tinha de entrar como um reserva ou, no máximo, no lugar de Antetokounmpo, Curry ou Shai. Ninguém ia falar nada, até por ser justo.
Mas, do nada, Fox vai para o lugar de Giannis, Norman Powell (que joga na seleção da Jamaica) vai para o Time Mundo e Lauri Markkanen, nome certo até então, não entra.
Não é por Kawhi estar lá, mas pela forma. A NBA, ao invés de deixar as coisas claras e simples, complicou tudo no All-Star. E nem é só sobre Leonard.
É o formato com a base de Leste e Oeste. Se vai fazer três times, sendo dois dos EUA e um dos estrangeiros, por que tanta complicação?
A liga já não está fazendo o jogo de forma posicional, então não teria motivos para fazer Leste contra Oeste. E é um problema que a própria NBA criou para si, pois fizeram a separação com Draft nos últimos anos.
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