Fonte: Reprodução / XO caso Kawhi Leonard segue repercutindo. Steve Ballmer, dono do Los Angeles Clippers, foi até a ESPN para rebater todas as alegações de que o time pagaria o ala por fora de seu contrato na NBA. Ele vê erros graves na acusação do jornalista Pablo Torre, que trouxe ao público as informações de que a equipe de Los Angeles estaria cometendo fraude na liga.
“A gente tem de entender algumas coisas. Entre elas, é que o teto salarial da NBA é muito sério, então eu quero que a liga faça uma investigação”, disse Steve Ballmer. “Nós fizemos tudo certo. Acertamos com Kawhi Leonard, com a Aspiration (empresa que pagou US$7 milhões anuais ao ala). Então, eles pediram para a gente apresentar Kawhi a eles, dentro das regras, fizemos isso. Nós não podemos estar envolvidos nisso”.
De acordo com Steve Ballmer, Leonard teve contato com a empresa meses depois que aceitou a proposta do Clippers. Ou seja, para o dono do time, não existe nenhum laço que une as partes como condição para o contrato “por fora”.
“Nós encontramos o e-mail que fez a apresentação entre eles. Aquilo foi no começo de novembro. A gente não se envolveu em nada disso, foi tudo por conta deles. Depois, eu fiquei sabendo que houve um acordo entre eles, mas nunca soube dos valores”, afirmou Steve Ballmer.
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“Esses caras cometeram fraude. Veja, eles me enganaram. Eu investi (US$50 milhões) neles pensando que era tudo certo e eles me enganaram. Eu não tinha como prever o motivo de tudo, ainda mais sobre um contrato com Kawhi”, disse Steve Ballmer. “Mas eu não tinha controle da empresa. Eu tinha menos de 3% dela. Então, eu não tinha controle, lugar na diretoria, nada. Era uma empresa que cometeu fraude. Então, é possível que ninguém tivesse algum tipo de controle ali. Eu investi, mas outros também fizeram o mesmo”.
Por fim, Steve Ballmer disse que tanto a empresa, quanto Leonard, seu tio (Dennis Robertson) e o Clippers sabem das regras da NBA. Para ele, o fato de Leonard não falar muito é o motivo pelo qual virou alvo de investigação.
“Não sei. Eu acho que Kawhi não fala muito, então as pessoas podem ver algo ali. Mas acho que Kawhi tem muito mistério em sua volta. Eu sei das regras e tudo isso é falso. O que ele faz é da conta dele, mas a gente fez tudo certo ali”, concluiu Ballmer.
Entenda o caso de Kawhi Leonard
Em tese, Kawhi Leonard foi contratado pela Aspiration para fazer publicidade pelo valor de US$28 milhões por quatro anos. No entanto, ele jamais fez nenhum tipo de divulgação para a empresa, por redes sociais ou não. Ou seja, ganhou o valor para “não fazer nada”. Então, isso configura quebra das regras da liga. Afinal, o ala estava recebendo seu contrato com o Clippers na NBA e teve o complemento da empresa.
Agora, os rumores apontam que Leonard e o time devem receber punições da liga. E são vários. Entre eles, Steve Ballmer teria de vender o Clippers dentro de algum tempo na NBA. Vale lembrar que, quando o Minnesota Timberwolves teve um caso minimamente similar com Joe Smith, o antigo dono do time Glen Taylor foi pressionado pela liga a negociar a equipe. Ele o fez, mas cerca de cinco anos depois.
Na época, Smith ganhou um contrato abaixo do valor de mercado com promessa de extensão por muito mais dinheiro. Como resultado, o time perdeu cinco escolhas de Draft consecutivas (a NBA diminuiu para três), Taylor foi suspenso e sofreu uma multa de US$3.5 milhões em 1999. Agora, com Leonard e o Clippers, é algo muito mais grave.
De acordo com o CBA (Acordo Coletivo de Trabalho), no entanto, existem algumas punições que podem ser realmente aplicadas pela NBA a Kawhi Leonard, Steve Ballmer e ao Los Angeles Clippers.
A primeira é uma multa de US$4.5 milhões por conta de um erro. Depois, de US$5.5 milhões para a repetição dele. Além disso, o Clippers pode perder uma pick no Draft (apesar de só ter controle a partir de 2030) da NBA. Por fim, uma dos rumores, que seria a interrupção do contrato de Kawhi Leonard de forma imediata.
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