Um dos principais agentes livres restritos que seguiam no mercado vai “apostar em si”. Segundo Shams Charania, da ESPN, Cam Thomas aceitou a oferta qualificatória em seu contrato e para seguir no Brooklyn Nets. Com isso, ele vai receber quase US$6 milhões em salários para disputar a próxima temporada no time. Logo depois, volta a poder negociar um novo vínculo.
As partes negociavam um acordo desde o início da offseason, mas havia uma diferença grande na questão financeira. Por isso, o ala-armador passou a cogitar aceitar o termo de extensão. Esse recurso dá, antes de tudo, a chance de ser agente livre irrestrito em 2026. Mas, além disso, garante-lhe uma cláusula de veto de trocas para não ser um contrato expirante normal.
“Os agentes de Thomas, a princípio, discutiram vários modelos de contratos com o Nets. Havia uma oferta de US$30 milhões por duas temporadas, por exemplo, com o segundo ano sendo opção do time. E uma proposta de até US$11 milhões para a temporada que vem para que o jogador desistisse da opção de veto. Mas, no fim das contas, decidiram rejeitar todas”, contou Charania.
O pontuador de 24 anos foi selecionado na 27a posição do draft de 2021 e, desde então, está em ascensão na franquia. Subiu as suas médias de pontuação e assistências a cada temporada na NBA. Com isso, virou titular e referência ofensiva de Brooklyn. Na última campanha, ele registrou 24,0 pontos, 3,3 rebotes e 3,8 assistências. Mas, por causa de uma lesão, só fez 25 jogos.
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Visão
O insucesso da negociação do novo contrato mostrou, acima de tudo, uma diferença de visão entre o Nets e Cam Thomas. O ala-armador abriu a agência livre em busca de ofertas na faixa dos US$30 milhões. O valor está alinhado com alguns dos principais jovens talentos da liga. Enquanto isso, a franquia – e o resto da liga – sempre o viram mais como um sexto jogador.
“Cam vê o seu mercado comparável com jogadores como Jalen Green, Tyler Herro e Immanuel Quickley. Ou seja, jogadores com salários anuais acima dos US$32 milhões por temporada em vínculos longos. É o nível em que se vê e, por isso, são os valores que busca. Isso se não forem ainda mais altos”, revelou o jornalista Lucas Kaplan, do site Nets Daily.
A boa notícia para Thomas é que a agência livre de 2026, por enquanto, deve ter mais dinheiro em circulação do que a atual. De acordo com Bobby Marks, da ESPN, dez equipes projetam ter espaço na folha salarial para oferecer grandes contratos no mercado.
Primeiro dominó
Thomas é o primeiro dos grandes agentes livres restritos a tomar uma decisão sobre o seu futuro. A expectativa, então, é que isso seja o pontapé inicial para que os outros encaminhem as suas situações. As ofertas qualificatórias seguem à disposição só até o fim desse mês. Quentin Grimes, no Philadelphia 76ers, é visto como outro forte candidato a aceitá-la.
Josh Giddey e Jonathan Kuminga, por sua vez, trabalham com cenários mais amplos. Ambos atraem interesse de outros times para sign-and-trades, mas os seus atuais times não mostram interesse em negociá-los. Fala-se que o Chicago Bulls nem ouve as ofertas que chegam por Giddey. Enquanto isso, o Golden State Warriors não gostou das propostas que recebeu por Kuminga.
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