Fonte: Reprodução / XO Phoenix Suns conseguiu flexibilizar o elenco para destravar trocas por jogadores. De acordo com Shams Charania, do The Athletic, a equipe dispensou o ala Nassir Little e o ala-pivô EJ Liddell. Os movimentos abriram uma vaga no elenco para ajudar o time em contratação ou trocas, além de oferecer mais espaço para os calouros Ryan Dunn e Oso Ighodaro.
Ainda segundo o jornalista, o Suns optou pela rescisão de Little através da clásula de stretch. Desse modo, com o mecanismo a franquia pode pagar os US$22 milhões que ele tem para receber ao longo de sete anos. Liddell, por sua vez, tinha um contrato mínimo de veterano para 2024-25.
Antes da dispensa dos jogadores, o Suns tinha 15 jogadores no elenco. Ou seja, estava no limite definido pela NBA para a temporada, com exceção dos contratos two-way. O elenco no máximo, portanto, impedia contratações de agentes livres ou trocas incluindo somente escolhas de Draft.
O movimento ainda diminui a folha salarial histórica do Suns. A franquia, afinal, bateu o recorde de salários na história da NBA, com US$ 231 milhões, o que a forçará a pagar uma taxa de luxo no valor de quase US$200 milhões. A saída de Little, principalmente, dá início ao trabalho da diretoria em reduzir os ‘impostos’.
Possíveis trocas
A saída dos dois jogadores também avança na vontade do Phoenix Suns de realizar trocas. Desde o fim da temporada passada, a equipe vem se movimentando nos bastidores em busca de reforços para o trio Kevin Durant, Devin Booker e Bradley. No entanto, pela falta de espaço e excesso de gastos, não pôde realizar nenhuma adição desta forma, se limitando aos agentes livres Tyus Jones, Monte Morris e Mason Plumlee.
Ainda assim, desde o mês passado, a diretoria mantém o interesse no pivô Walker Kessler, segundo Jake Fischer, do Yahoo Sports!. Pelo Utah Jazz, o jovem jogador se destaca pela sua proteção de aro. Na última campanha, por exemplo, registrou 2.4 tocos por partida, sendo o segundo no ranking, atrás apenas de Victor Wembanyama.
O Jazz, contudo, exigiria um pacote considerável por Kessler, considerando o comportamento do CEO Danny Ainda. Logo, além das escolhas de Draft, o Suns precisaria enviar jogadores para balancear a folha salarial. Para a próxima temporada, Kessler deve receber cerca de US$ 2.9 milhões.
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Espaço para os novatos
Por fim, o movimento do Suns sinaliza também a prioridade do Suns em desenvolver seus calouros. Segundo Charania, afinal, a expectativa é de que o ala Ryan Dunn e o ala-pivô Oso Igodaro ganhem mais oportunidades no elenco principal em 2024-25.
Selecionado na 28ª posição, Dunn é considerado um nome promissor do elenco, principalmente na defesa. Durante a Summer League, por exemplo, o ala registrou médias de 1.5 toco e 1.3 roubo. Por outro lado, o ataque é algo que ele terá que evoluir, uma vez que teve números modestos de 5.8 pontos, 3.8 rebotes e 1.8 assistência.
A expectativa da diretoria, portanto, é que ele possa deixar a vaga deixada por Little para aumentar sua contribuição ofensiva. Da mesma forma, deve ser um defensor importante na segunda unidade da equipe.
Ighodaro, selecionado na 40ª posição, também tem um estilo de jogo parecido. Para Matt Escobar, analista do portal Valley Of The Suns, inclusive, o jovem ala-pivô tem condições de se transformar em um ‘novo Draymond Green’, graças a ótima defesa e alto QI para construir o jogo e comandar ataques.
“Ighodaro não é um pivô que vai entregar jogos de 30 pontos. Porém, é visto como um jogador que pode facilitar o jogo e até aumentar o ritmo de seu time a partir de um rebote. Em seus quatro anos na faculdade, teve uma média de 2.3 assistências. Esse número chegou a 3.3 em sua melhor marca, no terceiro ano”, citou o jornalista.
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