Fonte: Reprodução / XA carreira de Damian Lillard no Portland Trail Blazers começou com um parceiro de luxo: LaMarcus Aldridge. Mas a parceria entre eles não durou muito tempo. Afinal, o ala-pivô saiu da franquia em 2015 para assinar com o San Antonio Spurs. Para o agora astro do Milwaukee Bucks, se a parceria com o ex-jogador tivesse continuado por mais tempo teria conquistado um título da NBA.
O armador foi convidado do podcast Club 250. Entre os membros fixos do programa está o também ex-armador da NBA, Jeff Teague. Então, Damian Lillard falou como foi a experiência de jogar com LaMarcus Aldridge enquanto ainda era um jovem e como o fim da parceria foi importante para os fracassos de Portland nos playoffs.
“Acho que nós tínhamos um potencial incrível jogando lado a lado. De verdade, se ele não sai para San Antonio em 2015, podíamos ser campeões da NBA juntos. Acho que teríamos vencido pelo menos uma vez”, afirmou o astro.
Quando o armador chegou à liga, Aldridge vivia seu melhor momento na carreira. Ele foi All-NBA em 2010/11 e All-Star nas duas temporadas seguintes. Em 2012/13, quando Lillard entrou na liga, venceu o prêmio de Calouro do Ano.
Nos dois anos seguintes em que estiveram juntos, o ala-pivô esteve na corrida para ao prêmio de MVP. Além disso, foi novamente All-NBA e participou duas vezes do All-Star Game.
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Enquanto isso, a adaptação de Damian Lillard à NBA também foi rápida. Ele esteve no terceiro time ideal em seu segundo ano na liga e também disputou o jogo das estrelas nos dois anos seguintes.
Apesar de estar em constante evolução, alcançando o status de um dos melhores armadores do mundo, o craque admitiu que o companheiro era ainda mais especial na época.
“Eu teria me destacado ainda mais, eu já estava fazendo isso. Mas ele era muito bom mesmo. Jogar com Aldridge facilitava as coisas para mim em grande nível. As pessoas me deixavam livre muitas vezes porque estavam de olho nele. Era muito mais fácil pontuar e tudo mais. Então, fazer pick-and-roll com ele foi muito legal e muito positivo, funcionava muito bem. Uma pena que acabou tão rápido”, concluiu Lillard.
Aldridge, no entanto, preferiu partir para o Spurs. A franquia o via como um substituto natural para Tim Duncan, com quem chegou a jogar em 2015/16. Aliás, a assinatura de um astro como ele na época foi um grande marco para a franquia texana que não tinha o hábito de obter grandes agentes livres através assinaturas. Mas um novo título não foi alcançado, apesar da final de conferência em 2016/17.
Lillard, do mesmo modo, não conseguiu levar o Blazers à conquista de um campeonato. Aliás, a falta de ajuda para ele, que fez dupla com CJ McCollum por anos, sempre foi um tema na equipe. Portland chegou às finais de conferência em 2018/19, mas sempre pareceu um passo atrás do título da NBA.
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