WNBA anuncia expansão da liga feminina para Toronto
Anúncio surge dias após a revelação do nome e características da nova franquia de San Francisco
Após a revelação do nome da nova franquia em San Francisco, a WNBA anunciou nesta quinta-feira (23), que está se expandindo a liga feminina para Toronto. A estreia oficial da equipe, ainda sem nome, está prevista para 2026. De acordo com o site The Athletic, a notícia foi recebida com muita empolgação, principalmente por executivos de basquete e figuras políticas.
Aliás, a coletiva de imprensa contou com a presença de algumas personalidades. Nomes como o do primeiro ministro do Canadá, Justin Trudeau, do premier de Ontário, Doug Ford, do rapper Drake, e de Scottie Barnes, do Toronto Raptors, da NBA, deram um destaque a mais à conferência.
Primeiras informações sobre o time da WNBA em Toronto
O projeto de expansão para Toronto é liderado pelo bilionário Larry Tanenbaum, da Kilmer Sports Venture. De acordo com informações primárias, a ideia é utilizar o Coca-Cola Coliseum como casa do time feminino canadense. No entanto, é possível que outras cidades, como Ontário, também receba jogos da WNBA. Além disso, a Universidade de Toronto será utilizada como centro de treinamento.
“Muitos dizem que o esporte feminino está passando por um momento. Eu discordo! O esporte feminino acabou de chegar”, disse Tanenbaum. “Essas jovens nunca viram alguém como elas no maior palco fazendo o que amam. Hoje, estamos mudando isso não só em Toronto, como no Canadá”, completou.
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A presidente da equipe de Toronto será Teresa Resch, ex-executiva do Toronto Raptors, da NBA, e atual vice-presidente da Kilmer Sports Venture. De acordo com a empresária, o time não tem um briefing a respeito do nome ou das cores que serão utilizadas na criação da identidade de marca, mas explica que as ideias virão do público canadense.
Por que o Canadá?
A WNBA pretende expandir a liga feminina até alcançar o número de 16 times, sendo que a equipe de Toronto será a 15ª participante. A ideia de criar uma franquia no Canadá é que o país passa por uma empolgação em relação ao basquete feminino. De acordo com o The Athletic, a noite do Draft em 2024 registrou 140.000 telespectadores, o que contabiliza um aumento de 723.5% em relação a 2023. Além disso, a audiência média da W em 2023 foi 32% maior que o ano anterior.
Qual cidade será a próxima?
Como dito anteriormente, a WNBA espera ter 16 equipes até 2026. A comissária da liga, Cathy Engelbert, revelou que possui algumas cidades em mente para realizar a próxima expansão. Trata-se de Philadelphia, Portland, Denver, Nashville, Charlotte e alguma outra opção que esteja localizada no sul da Flórida.
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