Fonte: SHERWIN VARDELEON / AFPA ascensão de um jovem talento em um time de mercado menor na NBA provoca rumores quase automáticos. Todos supõem que os principais astros da liga, afinal, precisam apresentar-se nos maiores palcos. Mas nem sempre é assim. Uma prova disso está em Oklahoma City. Segundo Sam Amick, do site The Athletic, os rivais perderam a esperança em uma troca de Shai Gilgeous-Alexander no Thunder.
“A franquia acumulou todos esses ativos e escolhas de draft que são fundamentais em uma trade deadline, por exemplo. Há vias para procurarem reforços. Mas tudo gira em torno de Shai. E há uma convicção é de que ele está lá para ficar. Aqueles dirigentes que projetavam que pudesse pedir troca há um ano já desistiram desse cenário. Não deve acontecer”, contou o experiente repórter.
Alguns times já chegaram a fazer sondagens ao Thunder sobre Gilgeous-Alexander no passado. Mas, como esperado, a resposta sempre foi negativa. A franquia não tem o menor interesse em negociar o craque de 25 anos por razões que vão bem além das quadras. Há um alinhamento e, mais do que isso, um laço de confiante entre o ala-armador e o gerente-geral Sam Presti.
“É sempre fácil confiar em alguém quando essa pessoa nunca te deu motivo para a desconfiança. E, da mesma forma, fica fácil confiar em um cara que fala algo para você e isso acontece. Essa é a minha relação com Sam desde que eu cheguei aqui, para resumir. Ele nunca fez grandes promessas, mas explicou-me o que poderia esperar”, contou o jogador, em dezembro do ano passado.
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Resultados
As outras equipes sempre reconheceram a ótima relação entre o astro e o principal executivo de Oklahoma City. Apostava-se, no entanto, em um pedido de troca por Shai Gilgeous-Alexander por conta da falta de competitividade do time. Esse é um argumento que também cai por terra. A ascensão do ala-armador, afinal, está muito alinhada com a ascensão competitiva do jovem elenco.
“Eu nunca achei difícil ser paciente com esse grupo, pois vejo a evolução todos os dias. Vi o crescimento desse elenco nos últimos cinco meses, um ou dois anos. É um processo tranquilo, então, para mim. Eu estou empolgado com o que observo porque acredito que vamos ser um time muito bom antes do que imaginavam”, cravou o líder da seleção do Canadá.
Projetava-se o Thunder como um dos últimos colocados da conferência Oeste da temporada passada, mas não foi o que aconteceu. A equipe venceu 40 partidas, para começar. Chegou ao play-in e, contra todas as probabilidades, ficou a uma vitória de entrar nos playoffs. Para a campanha que está por vir, além de uma evolução natural dos atletas, o elenco adiciona Chet Holmgren.
“Lembramos que ganhamos só 24 jogos na temporada anterior. Por isso, sabemos que estamos melhorando como um coletivo. A ascensão é evidente. Mas, acima de tudo, acho que todos os jogadores estão adquirindo aquele vício pela sensação de vencer. É essa emoção que nos motiva a seguir trabalhando”, afirmou o animado ala-armador.
Copa do Mundo
O Thunder não está sequer pensando em uma troca com Shai Gilgeous-Alexander, certamente, após assistir à Copa do Mundo FIBA. O astro foi selecionado para a seleção do Mundial e liderou os canadenses a um inédito terceiro lugar. Ele teria sido o MVP do torneio, para muitos fãs e analistas, se o Canadá fosse finalista. O jovem, com isso, ganhou elogios de diversos lados.
“Shai é simplesmente muito bom jogador. É um cara ‘escorregadio’, pois sabe como chegar aos seus espaços e escapar de você. Ele chega onde quer em quadra. É bem duro marcá-lo, certamente. Ninguém é eleito para o quinteto ideal da temporada da NBA à toa, cara. Shai é um extraordinário, para resumir”, exaltou o ala Mikal Bridges, após a decisão da medalha de bronze.
A maior exaltação ao Gilgeous-Alexander, provavelmente, veio de Stevislav Pesic. O experiente técnico da Sérvia, afinal, ficou impressionado com o adversário em ascensão. “Shai foi uma motivação extra para o nosso time preparar-se para as semifinais. Eu tenho 74 anos de idade e ele é um dos melhores jogadores que vi em minha vida”, reverenciou o veterano.
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