Fonte: Nathaniel S. Butler / AFPNa última terça-feira (2), Julius Randle estreou contra o Miami Heat nos playoffs após se recuperar de uma lesão. O ala-pivô torceu o joelho duas vezes no último mês, mas voltou para as quadras para empatar a série em 1 a 1. De acordo com ele, a recuperação “foi um inferno”.
O astro do New York Knicks anotou 25 pontos, a maior marca que já teve nos playoffs. Além disso, contribuiu com 12 rebotes e oito assistências em 44,5% de aproveitamento nos arremessos de quadra. Ele não mostrou nenhum sinal de desconforto. No entanto isso não veio fácil.
“Foi um inferno”, contou Randle sobre sua recuperação, após a vitória de 111 a 105 . “Era todo dia a mesma coisa. Fazia de tudo para meu corpo ficar normal. Mas não tenho problema em trabalhar para conseguir algo. Mentalmente, faz parte do nosso trabalho”.
Desde a lesão, Julius Randle ainda não tinha apresentado sua versão All-Star nos playoffs. No dia 29 de março, o ala-pivô de 28 anos se machucou pela segunda vez. Assim, ficou de fora das últimas cinco partidas da temporada regular.
“Mas como disse, só quero estar à disposição da minha equipe. Faço qualquer coisa que precisarem para sairmos com a vitória. Isso é o que importa. Então estou feliz em ter contribuído hoje”, concluiu.
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Na pós-temporada, ele participou de seis dos sete jogos disputados pelo Knicks. No entanto, está com uma média de 16,2 pontos por confronto, quase dez pontos a menos do que teve na temporada regular. Neste ano, o atleta anotou 25,1 pontos em 77 jogos, a maior média de sua carreira, o que lhe rendeu um lugar noAll-Star Game pela segunda vez na carreira.
“Acho que Julius foi ótimo”, afirmou seu técnico, Tom Thibodeau, após a vitória em Nova York. “Acho que sua movimentação no começo da partida ajudou a achar o ritmo. Além disso, conseguiu ler o jogo muito bem”.
Randle só fez sua primeira cesta após mais de oito minutos no primeiro quarto. No entanto, já tinha contribuído com duas assistências. Em seguida, foi consistente durante o confronto e conseguiu igualar a série em 1 a 1.
O terceiro jogo da série será em Miami neste sábado (6). Jimmy Butler segue como dúvida após sofrer uma torção no tornozelo na primeira partida, o que deixou de fora da segunda. Além disso, Victor Oladipo, Tyler Herro (Heat) e Jericho Sims (Knicks) são os jogadores que oficialmente não participarão.
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