Fonte: Andy Lyons / AFPO Los Angeles Lakers e o Utah Jazz iniciaram conversas sobre uma troca envolvendo Russell Westbrook, de acordo com Shams Charania, do portal The Athletic. Segundo a publicação, o time de Salt Lake City incluiria três atletas no negócio: Mike Conley, Malik Beasley e Jared Vanderbilt. Além de Westbrook, o Lakers enviaria uma futura escolha de primeira rodada do Draft ao Jazz.
Já Tim MacMahon, da ESPN, relata que a franquia angelina abriria mão de duas picks de primeira rodada (2027 e 2029). Além disso, Westbrook seria dispensado (buyout) pelo Jazz assim que a troca com o Lakers for finalizada. Este, no caso, seria um interesse tanto do Jazz quanto do armador.
A expectativa é a de que Lakers e Jazz sejam ativos nesta trade deadline, mas por razões distintas. O time angelino, que é o antepenúltimo colocado da Conferência Oeste, tenta qualificar o elenco ao redor dos astros LeBron James e Anthony Davis.
Assim, a não classificação ao play-in pelo segundo ano consecutivo seria um fracasso retumbante da franquia. Por isso, o Lakers vai correr contra o tempo para montar uma equipe competitiva.
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O Jazz, por sua vez, iniciou o processo de reformulação do elenco na última offseason. Afinal, os dois principais nomes do time – Donovan Mitchell e Rudy Gobert – foram trocados. Décimo colocado do Oeste, o time de Utah deverá fazer algumas trocas até quinta-feira (9). A intenção primordial é acumular escolhas de Draft.
“Vamos tentar ser cuidadosos, mas estamos tentando melhorar o mais rápido possível. No entanto, não vamos entrar em pânico. Faremos tudo sem pressa. Estamos no controle e sentimos que temos que ser inteligantes quanto às decisões que tomamos”, afirmou Danny Ainge, CEO do Jazz.
Contratos dos atletas do Jazz envolvidos na troca
– Mike Conley: US$22,7 milhões nesta temporada e US$14,3 milhões garantidos em 2023/24
– Malik Beasley: US$15,6 milhões nesta temporada e uma team option de US$16,5 milhões em 2023/24
– Jarred Vanderbilt: US$9,1 milhões até o final da próxima temporada
Westbrook
Desde a offseason, Russell Westbrook é alvo de rumores de troca. Apontado como um dos culpados pelos fracassos recentes do Lakers, o ex-MVP da NBA se adaptou ao papel de sexto homem da equipe.
Com a chegada do técnico Darvin Ham, Westbrook passou a liderar a segunda unidade angelina. Individualmente, o armador de 34 anos vem fazendo boas partidas. No entanto, a equipe segue colecionando derrotas.
Assim, em 51 jogos, o camisa 0 possui médias de 15,7 pontos, 6,2 rebotes e 7,5 assistências. Por isso, Westbrook é um dos concorrentes ao prêmio de melhor reserva da temporada.
Como LeBron e Davis são intocáveis, resta à direção do Lakers utilizar o armador como moeda de troca. No entanto, pelo alto valor do contrato expirante do atleta (US$47,1 milhões), a franquia precisa incluir ao menos uma escolha de Draft para atrair interessados.
Nos últimos meses, Charlotte Hornets, Indiana Pacers e San Antonio Spurs foram alguns dos times citados em negociações por Westbrook. Porém, com a resistência do Lakers em abrir mão das picks, nenhuma conversa foi adiante.
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