Fonte: Sean Gardner/AFPAo contrário de Zion Williamson, que demonstrou publicamente interesse na renovação de contrato com o New Orleans Pelicans, o executivo David Griffin adotou um tom mais cauteloso sobre o assunto. Em entrevista ao repórter Christian Clarke, do site NOLA.com, o vice-presidente de operações da franquia, revelou que as negociações com o jovem astro serão um desafio. Além disso, ele falou sobre a condição física e o histórico de lesões do jogador.
“Obviamente, essa conversa será um desafio. Quando for a hora de ter essa conversa, nós o faremos. No momento, todos os nossos esforços estão focados em mantê-lo saudável, em encontrar a condição física ideal para jogar basquete”, declarou Griffin.
A fala do executivo pode gerar algumas interpretações. Uma delas é a de que uma prorrogação máxima totalmente garantida pode não ser a primeira opção para o Pelicans. Por outro lado, é exatamente esse o cenário que Zion espera. A renovação pelo valor máximo é projetada entre US$182 e US$195 milhões por cinco anos.
Sobre os problemas de lesão que acompanham Zion, Griffin acrescentou que a última fase de recuperação para o atleta será em algumas semanas. Então, ele passará por uma ressonância magnética final. Assim, se o pé direito estiver completamente curado, Williamson estará finalmente liberado para treinos sem restrições.
“Na realidade, trata-se de ele ter a melhor condição física possível para ter sucesso na próxima temporada. Enfim, acho que ele está indo por esse caminho”, revelou o vice-presidente do Pelicans.
Em contrapartida, Zion Williamson garantiu, recentemente, que pretende assinar a renovação com o Pelicans. A estrela também chamou a temporada de “ano difícil”, já que não atuou em nenhum jogo ao longo da campanha.
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Situação contratual
Para se qualificar à extensão supermáxima, Williamson terá de se superar na próxima temporada. Isso porque ele precisa entrar para a seleção All-NBA, em 2022-23 e, assim, ter direito ao maior contrato. Esse valor é estipulado entre US$ 218 milhões e US$ 234 milhões. Zion já provou que, se estiver saudável, é capaz de ser selecionado.
Contudo, há um risco evidente para o Pelicans: dar cinco anos de contrato se baseando apenas em uma temporada de sucesso. Afinal, o histórico não é bom. Com resultado, o astro atuou em apenas 85 jogos em três anos na liga.
Por fim, isso justifica o fato de David Griffin ressaltar a questão física do atleta. O dirigente, possivelmente, exigirá um comprometimento a longo prazo de Zion. Uma extensão, portanto, não tornaria Williamson inelegível para ser negociado. Desse modo, ele pode ter a segurança financeira, além de poder pressionar por uma negociação futura.
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