Fonte: Adam Pantozzi/AFPO Utah Jazz foi eliminado dos playoffs de forma decepcionante para uma equipe de melhor recorde da temporada regular, mas isso não impediu que Donovan Mitchell terminasse a campanha com uma aura de herói para a franquia. O jovem astro teve grandes atuações na série contra o Los Angeles Clippers, mesmo jogando bastante limitado por uma lesão no tornozelo direito. Para o vice-presidente de operações do time, Dennis Lindsey, o desempenho do atleta precisa ser reconhecido e celebrado.
“A performance de Donovan foi heroica na pós-temporada. Não há melhor palavra para definir o que vimos. O fato de ter apresentado o seu melhor basquete no momento em que seu melhor era necessário, mesmo em condição física claramente abaixo do ideal, foi algo para ser lembrado por muito tempo”, exaltou o executivo, em uma entrevista coletiva depois da derrota que sacramentou a saída da equipe da competição.
Mesmo lidando com uma entorse de gravidade desconhecida no tornozelo desde o início do mata-mata, Mitchell registrou médias de 34.8 pontos (com 45.8% de conversão nas tentativas de longa distância), 5.0 rebotes e 5.3 assistências com quase 38 minutos de ação. Na sexta e derradeira partida do duelo contra os angelinos, encarando uma noite coletiva abaixo do esperado, o craque lutou anotando 39 pontos, nove rebotes e nove assistências.
“Donovan foi simplesmente um guerreiro nesses playoffs. O que entregou para nós não é simples e nem todos são capazes de fazer. Estamos falando de um jogador único. É preciso ter uma competitividade e desejo de estar em quadra inabaláveis para ir jogar com o tipo de dor com que vem lidando nas últimas partidas”, reconheceu o treinador Quin Snyder, que já havia dito que a situação física do comandado estava bem mais comprometida do que o imaginado.
Mitchell acaba de se tornar o segundo jogador da história da NBA a registrar média de 25 pontos por jogo por um time que liderou sua conferência e não entrar em um dos quintetos ideais da temporada. O ala-armador de 24 anos esteve presente em 53 partidas da campanha do Jazz, com médias de 26.4 pontos – incluindo quase 39% de acerto nos arremessos de longa distância –, 4.4 rebotes e 5.2 assistências.
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