Fonte: Jonathan Daniel / AFPO técnico Steve Clifford deixou o comando do Orlando Magic. O anúncio foi feito neste sábado (5) pela franquia da Flórida. A decisão de encerrar o vínculo foi tomada em consenso, já que o Magic vai aprofundar o seu processo de reconstrução do elenco. Clifford tinha mais um ano de contrato garantido com a equipe.
“Gostaríamos de agradecer a Steve por suas contribuições para o Orlando Magic. Agradecemos os muitos sacrifícios que ele fez como nosso comandante. Entendemos que a linha do tempo da nossa nova caminhada não se alinha com os seus objetivos como treinador em nossa liga”, afirmou Jeff Weltman, presidente de operações de basquete da franquia.
Clifford, de 59 anos, esteve à frente da equipe de Orlando nas últimas três temporadas. Contratado para deixar o time mais competitivo, ele levou o Magic para os playoffs em 2019 (encerrando um jejum de seis anos) e 2020. O time foi eliminado na primeira rodada em ambas as vezes.
Em 2020/21, o Magic negociou alguns de seus principais jogadores no prazo final para trocas, como Nikola Vucevic, Evan Fournier e Aaron Gordon. Recheado de jovens, a equipe fez a terceira pior campanha da temporada, com apenas 21 triunfos em 72 partidas.
“Gostaria de agradecer à família DeVos (proprietária da franquia), à liderança do Magic e a toda a equipe. Certamente, desejo o melhor a todos. Foi uma honra e um privilégio treinar esta equipe nesta comunidade”, disse Clifford, que deixa a franquia com um recorde de 96 vitórias e 131 derrotas.
O Magic é o terceiro time na NBA a ficar sem técnico. Esta semana, Boston Celtics e Portland Trail Blazers também anunciaram mudanças no comando de seus times. Outra equipe que pode mudar de treinador em breve é o Indiana Pacers, que avalia a permanência do estreante Nate Bjorkgren.
De acordo com o jornalista Marc Stein, do The New York Post, o agora ex-treinador do Blazers, Terry Stotts, está na lista de interesses da direção do Magic para suceder Clifford.
