Fred VanVleet iniciou como titular as primeiras quatro partidas da carreira no início desta temporada. Foi uma experiência nova para o finalista ao prêmio de melhor reserva da NBA na campanha passada, mas que ele espera ser um presságio do que está por vir em seu futuro. O jogador do Toronto Raptors não esconde que seu objetivo – e, aposta, destino – é tornar-se um titular efetivo na liga.
“É uma questão de tempo para que eu seja titular na NBA. Hoje, o meu papel é sair do banco de reservas para ‘colocar’ fogo nos jogos. Estou abraçando essa função e sendo o melhor que posso. Mas, acreditem, vou ser titular na liga muito em breve. Preparo-me todos os dias para isso e é o pensamento que tenho firme na cabeça”, afirmou o atleta de 24 anos, em entrevista ao site Yahoo! Sports.
A posição de armador principal do Raptors não está em aberto no momento: Kyle Lowry é um dos líderes do elenco, foi eleito para o Jogo das Estrelas nos últimos quatro anos e lidera a liga em média de assistências. Isso pode mudar no futuro próximo, porém, já que o astro de 32 anos só tem contrato até 2020. VanVleet deixa claro que, se puder escolher, deseja continuar brilhando em Toronto.
“Eu adoraria permanecer em Toronto por toda minha carreira. É óbvio que Kyle não poderá jogar para sempre, então vamos aproveitar esse momento e veremos o que acontece em alguns anos. Mas, hoje, só digo que amo essa cidade e não quero sair daqui tão cedo”, esclareceu o jovem armador, sem permitir que suas declarações anteriores fossem “convertidas” em rumores de pedido de troca.
VanVleet assinou uma extensão de duas temporadas com o Raptors na offseason e receberá US$18 milhões em salários no período para (provavelmente) continuar na função de reserva imediato de Lowry. Em 25 partidas disputadas nesta campanha, o jogador não selecionado no draft de 2016 acumula médias de 9.2 pontos e 4.4 assistências em 24.2 minutos – todas, maiores marcas de sua carreira.
