A comunidade da NBA foi surpreendida por uma triste notícia na noite desta quarta-feira. O San Antonio Spurs anunciou que a esposa do treinador Gregg Popovich, Erin, morreu aos 67 anos de idade. Ela estava casada há 40 anos com o veterano técnico e sabia-se que travava uma longa batalha contra uma doença que era mantida em sigilo pela família.
“Nós lamentamos a perda de Erin. Ela era uma mulher forte, maravilhosa, gentil e inteligente que ofereceu amor, apoio e bom humor a todos nós enquanto esteve aqui”, declarou o gerente-geral da equipe texana e amigo próximo de Popovich, R.C. Buford. O time ainda pediu que a imprensa respeite o momento difícil enfrentando pela família.
O casal conheceu-se e casou na década de 1970, quando Popovich dava os passos iniciais na carreira de treinador como assistente da Academia da Força Aérea. Erin era filha de um dos preparadores físicos da instituição, Jim Conboy. Ela deixa dois filhos, Jill e Mickey, e dois netos da união de quatro décadas com o pentacampeão da NBA.
A liga mobilizou-se em demonstrações de carinho depois da divulgação da notícia. Vários atletas e outras franquias utilizaram suas redes sociais (veja a seguir) para declarar solidariedade ao icônico treinador. Atual adversário do Spurs nos playoffs, o astro Kevin Durant ficou consternado e sem palavras por vários segundos ao ser informado da morte de Erin.
“Eu só quero que Gregg saiba que a comunidade da NBA está ao seu lado enquanto enfrenta tudo isso. Isso é maior do que o jogo, maior do que vencer ou perder. É sobre a irmandade que construímos entre todos da família dessa liga. Sinto tanto por ele. Ficar sabendo de algo assim é extremamente duro e triste”, lamentou o craque do Golden State Warriors.
O ala LeBron James, do Cleveland Cavaliers, foi surpreendido pela notícia após a vitória sobre o Indiana Pacers e também se emocionou. “Eu sou um grande fã de Gregg e isso é uma tragédia. Estendo meus sentimentos a ele. Nós competimos todas as noites na NBA, mas algo assim ajuda a colocar tudo em perspectiva. Somos uma grande família”, afirmou.
É esperado que Popovich não tenha condições de treinar o Spurs no terceiro jogo da série contra o Warriors, nesta quinta-feira. O auxiliar Ettore Messina, provavelmente, deverá assumir a prancheta na ausência do experiente treinador.
Knowing Pop, it’s fair to assume Erin Popovich was an absolute legend. My deepest sympathies to Pop and his daughters.
— Steve Nash (@SteveNash) April 19, 2018
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We are deeply saddened to hear of the passing of Erin Popovich. Coach Popovich and his family will be in our thoughts during this difficult time.
— Atlanta Hawks (@ATLHawks) April 19, 2018
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TheWades family Prayers goes out to Coach Popovich and his family!!!🙏🏾🙏🏾🙏🏾
— DWade (@DwyaneWade) April 19, 2018
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Ughhh. RIP Erin Popovich. Condolences to Pop and his family…40 years of marriage. It’s bigger than basketball. The NBA family mourning this loss
— Jeremy Lin (@JLin7) April 19, 2018
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The Grizzlies family is deeply saddened to hear of the passing of Erin Popovich. Coach Popovich, his loved ones & the @spurs organization will be in our thoughts during this difficult time.
Publicidade— Memphis Grizzlies (@memgrizz) April 19, 2018
Cookie and I send our thoughts and prayers to Coach Gregg Popovich and his family on their loss of his wife Erin. May she rest in peace.
Publicidade— Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) April 19, 2018
Prayers and condolences go out to Gregg Popovich and his family!!
Publicidade— Allen Iverson (@alleniverson) April 19, 2018
The Suns organization joins the NBA family in mourning the loss of Erin Popovich. Our deepest condolences go out to Gregg, the entire Popovich family, and all of our colleagues and friends in the Spurs organization.
Publicidade— Phoenix Suns (@Suns) April 19, 2018
We’re all with you coach pop.
— Aaron Gordon (@Double0AG) April 19, 2018
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I can only imagine what Coach Pop is going through , R.I.P. Erin Popovich.
— Dillon Brooks (@dillonbrooks24) April 19, 2018
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The Chicago Bulls are deeply saddened to hear about the passing of Erin Popovich. Our thoughts and prayers go out to Gregg and the entire Popovich family.
— Chicago Bulls (@chicagobulls) April 19, 2018
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I was shocked and saddened to hear on @NBAonTNT of the passing of #ErinPopovich wife of @spurs head coach Gregg Popovich, died today. They were married four decades. My heart goes out to him & his family. @NBA
Publicidade— TheBillRussell (@RealBillRussell) April 19, 2018
