Cristiano Felício será titular do Bulls no retorno do Jogo das Estrelas

O brasileiro Cristiano Felício é o novo pivô titular do Chicago Bulls. De acordo com o vice-presidente da franquia, John Paxson, o atleta de 25 anos vai assumir a vaga até então ocupada pelo veterano Robin Lopez a partir desta quinta-feira, no duelo contra o Philadelphia 76ers. A intenção da equipe é observar seu desempenho e desenvolvimento na reta final da temporada regular.

“Você não pode colocar 12 atletas em quadra por jogo. São nove, dez, no máximo. Nós possuímos um elenco jovem e ainda não tivemos a oportunidade de ver vários desses ‘garotos’ atuando neste ano. Para que possamos fazer uma avaliação justa visando o futuro da organização, essa é uma decisão que precisávamos tomar”, explicou Paxson, em entrevista ao jornal Chicago Tribune.

A efetivação de Felício não foi uma medida isolada visando o avanço do processo de reconstrução do time. Além do brasileiro, o ala David Nwaba também virará titular no lugar de Justin Holiday e o armador Cameron Payne – que, recuperado de uma fratura no pé, estreia na temporada – vai assumir parte do espaço na rotação que vinha sendo de Jerian Grant.

“Isso não é um teste, mas sim um aprendizado para esses jovens. Nós esperamos que eles ganhem confiança em quem são, fiquem confortáveis em quadra e joguem bem. Eu acho que temos um núcleo jovem realmente bom e é empolgante ter, pela primeira vez, Zach [LaVine], Kris [Dunn] e Lauri [Markkanen] juntos e totalmente saudáveis conosco”, encerrou o vice-presidente.

Felício era apontado como uma das peças consolidadas do futuro do Bulls e recebeu uma extensão contratual de quatro temporadas da franquia na última offseason. No entanto, ele vem encontrando dificuldades para mostrar o eficiente basquete de anos anteriores nesta temporada. O brasileiro registra médias de 3.8 pontos e 2.7 rebotes em 31 partidas disputadas na atual campanha.

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