Kemba Walker participará do Jogo das Estrelas pela segunda vez na carreira. A NBA confirmou que o armador do Charlotte Hornets foi selecionado para ser o substituto do ala-pivô Kristaps Porzingis, “cortado” após sofrer grave lesão no joelho esquerdo, no evento. O atleta de 27 anos reforça o time do ídolo LeBron James na partida festiva.
O titular do Hornets superou uma concorrência que, entre outros nomes, também tinha o novato Ben Simmons e o ala Khris Middleton como possíveis selecionados. O comissário da liga, Adam Silver, não anunciou o critério utilizado para a seleção de Walker, mas escolhas recentes levaram em conta a votação dos treinadores para os reservas do evento.
A escolha do armador de Charlotte constitui a quarta substituição no grupo original de selecionados para o Jogo das Estrelas deste ano, todas em decorrência de lesão e na equipe de LeBron: Paul George entrou no lugar de DeMarcus Cousins, Kevin Love foi substituído por Goran Dragic e Andre Drummond assume posto deixado por John Wall.
Porzingis também estava escalado para participar do Concurso de Habilidades do fim de semana festivo, onde será substituído por Drummond. O atleta do Detroit Pistons entra na competição para suprir a ausência do atual detentor do título, já que o jovem astro do New York Knicks venceu a edição do ano passado.
Grande referência do Hornets nos últimos anos, Walker participou de 52 partidas disputadas na atual temporada. Ele acumula médias de 23.0 pontos, 3.4 rebotes e 5.8 assistências em pouco mais de 35 minutos de ação por noite. O Jogo das Estrelas deste ano acontece no próximo dia 18, no ginásio Staples Center, em Los Angeles.
