O Jogo das Estrelas não será mais disputado entre seleções das conferências Leste e Oeste, a partir de 2018. A NBA anunciou uma profunda mudança no formato do evento, determinando que dois capitães passarão a escolher as seleções dentro do grupo de jogadores votados por público, atletas, jornalistas e técnicos. É a primeira vez na história da liga que a partida não será um enfrentamento conferencional.
O sistema de escolha de all-stars não mudará, com 12 atletas de cada conferência sendo eleitos. Os capitães deverão ser os dois líderes dessa votação. “Nós estamos empolgados com esse novo formato e agradecemos a disposição dos jogadores em tentar um sistema novo de disputa”, declarou o presidente de operações da liga, Byron Spruell, por meio de nota oficial.
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A mudança passou pela aprovação da Associação dos Jogadores da NBA também, considerada parte interessada na discussão pelo atual acordo coletivo de trabalho da liga. “Eu estou animado com o que fizemos para melhorar o Jogo das Estrelas, uma prioridade para nós. Estamos ansiosos em realizar um verdadeiro show em Los Angeles neste ano”, afirmou Chris Paul, presidente da Associação.
Outra alteração aprovada para implantação imediata é a inclusão de um elemento de caridade no evento. As duas equipes vão selecionar uma instituição nacional ou da cidade em que o evento acontecerá (no caso do ano que vem, Los Angeles) e disputarão uma doação especial oferecida pela liga – que, até agora, não foi especificada.
A primeira experiência do novo formato será vista, na prática, em 18 de fevereiro de 2018. O Jogo das Estrelas da NBA existe desde 1951 e o Leste possuía vantagem histórica na partida festiva, vencendo 36 de 65 edições.
