O presidente do Los Angeles Lakers, Magic Johnson, já começa a mexer no departamento de basquete da equipe. Na última sexta-feira, o mandatário apresentou Rob Pelinka como novo general manager da franquia, substituindo Mitch Kupchak, que estava no cargo desde o ano de 2000.
Durante a apresentação, Pelinka disse que vai cumprir o desafio lançado por Jeanie Buss (sócia e presidente da franquia), a fim de tornar o Lakers a maior franquia esportiva do mundo. “Isso vai acontecer”, prometeu.
Segundo a reportagem de Tania Ganguili, do Los Angeles Times, Pelinka sabe que enfrentará dificuldades para montar um time competitivo, em razão do “Acordo de Negociação Coletiva” (CBA), que regulamenta o teto salarial das equipes da NBA. Mesmo assim, o gerente geral acredita que a franquia leva vantagens sobre seus concorrentes, graças ao “peso” da camisa, citando Magic Johnson e Kobe Bryant como exemplos de jogadores eternizados pelo Lakers. “Nós queremos ter certeza de que é assim que os jogadores que vêm aqui se sentem ao querer fazer parte disso. Que estamos voltando para aquele lugar. A plataforma “L.A.”, a marca Lakers, a família Buss e o legado de vitórias não podem ser copiados”.
Para o novo gerente geral, os agentes que administram a carreira dos jogadores da liga também sabem o que representa atuar pelo Lakers. “Todo agente na NBA sabe qual é a melhor plataforma para seus clientes em termos de marketing e em termos de identificação. Estamos em uma cidade que tem um barril de pólvora para afinidade (entre torcida e jogador)”, afirmou Pelinka.
Magic Johnson apostou em Pelinka porque se trata de um profissional com muitos contatos ao redor da liga. “Você tem que ter um cara que possui muitos contatos, com jogadores, com agentes, com gerentes gerais, e com equipes”, disse Johnson. “Rob tem tudo isso. Ele é um grande negociador. A reunião que tivemos ontem foi incrível”, completou.
No passado, Rob Pelinka ajudou a levar a Universidade de Michigan a três Final Four, quando ainda estava no colegial. Além disso, conforme destacou o site da Forbes, foi representante de atletas como Kobe Bryant, Eric Gordon e James Harden.
O Los Angeles Lakers tem lutado para buscar reforços na agência livre ao longo dos últimos. Dentre as “derrotas” recentes da franquia no mercado, destacam-se os casos de Dwight Howard, em 2013, Carmelo Anthony, em 2014, o fracasso da reunião com LaMarcus Aldridge, em 2015, além de sequer conseguir uma reunião com Kevin Durant, em 2016.
