Indiana Pacers (45-37)
Playoffs: eliminado na primeira rodada pelo Toronto Raptors em sete jogos.
MVP da campanha: Paul George (23.1 pontos, 7.0 rebotes, 4.1 assistências, 1.9 roubada de bola)
Pontos Positivos
– Recuperação de Paul George: o grande nome do time do Pacers conseguiu recupera-se da terrível lesão na perna sofrida em 2014. O ala atuou em todos os jogos da equipe na temporada, incluindo playoffs. Além disso, angariou suas melhores médias na carreira e provou ser um dos melhores two way players da liga.
– Evolução da dupla de pivôs: Ian Mahinmi e Myles Turner tiveram boas temporadas. Apesar da postura do técnico Frank Vogel de adotar o small ball em várias ocasiões, os dois atletas tiveram um belo ano. O primeiro já experiente, obteve suas melhores médias na carreira, enquanto Turner em sua primeira temporada, mostrou que pode tornar-se um pivô de qualidade para as próximas campanhas.
– Bom trabalho defensivo: o Pacers conseguiu defender-se bem de seus adversários na última campanha. Foi a terceira equipe em defensive rating, levando somente 102.9 pontos a cada 100 posses de bola. Além disso, foi a quarta equipe que mais conseguiu roubadas de bola nesta temporada.
Pontos Negativos
– Monta Ellis: alguns vão discordar, mas o ala-armador de 30 anos em termos de estatísticas fez sua pior temporada desde 2005-06, quando ainda era calouro. Ellis terminou a fase regular com médias de 13.8 pontos e 4.7 assistências, muito aquém de sua capacidade já demonstrada em outras campanhas.
– Problemas no ataque: se a defesa da equipe de Indianapolis mostrou-se eficiente neste ano, o ataque nem tanto. A equipe terminou na segunda metade da tabela no quesito (17º lugar) e em ofensive rating, conseguiu somente 104.6 pontos a cada 100 posses de bola (5ª pior posição em toda a liga).
– Estrela solitária: ajudando a justificar a citação anterior, o Pacers conta no elenco com apenas um jogador top da liga: Paul George. Dessa forma, o ataque acaba ficando previsível e facilitando a marcação dos adversários. A chegada de um novo astro poderia mudar o patamar da equipe e tornar as jogadas ofensivas – principalmente nos momentos decisivos – mais inesperadas.
Análise
A temporada para o Pacers serviu como recuperação de seu principal jogador. Como já dito anteriormente, Paul George conseguiu recuperar-se de uma lesão gravíssima, voltou a jogar em grande nível e continua sua ascensão dentro da liga que havia sido interrompida em 2014. Com a saída de David West e Roy Hibbert, o técnico Frank Vogel decidiu colocar George na posição de ala-pivô em muitos momentos da campanha, ainda assim, ele passou muito tempo com a bola nas mãos e foi o principal atleta do elenco.
É importante destacar também a evolução no jogo de Ian Mahinmi. Esta foi a primeira vez que o francês obteve mais de 20 minutos de quadra de média na temporada e quase conseguiu dois dígitos na pontuação (9.3). Seu companheiro de garrafão, Myles Turner teve um belo ano de estreia e deu sinais de que pode se tornar um grande atleta. O novo técnico da equipe, Nate McMillan concorda com isso, inclusive, ele já deu declarações comparando Turner a nada menos do que LaMarcus Aldridge. Olho no garoto!
A temporada do Pacers foi marcada por um grande início, conquistando 13 triunfos em 21 partidas, no entanto, ao longo da campanha deixou escapar vitórias que fizeram muita diferença no final e mesmo voltando aos playoffs após ficar de fora no ano anterior, ficou sem mando de quadra e acabou na sétima colocação na conferência Leste. O que acabou pesando na fase de mata-mata, já que o Pacers foi eliminado no sétimo jogo atuando fora de casa para o Toronto Raptors.
Futuro
Descontente com o rendimento da equipe, o presidente de operações do Indiana Pacers, Larry Bird, promoveu mudanças significativas no plantel para a próxima temporada. A lenda da NBA quer ver sua equipe mais produtiva ofensivamente e para isso realizou alterações no comando do time e também no elenco.
Começando pela parte técnica, Frank Vogel deixou o cargão de treinador após cinco anos e para seu lugar foi contratado o experiente Nate McMillan. Bird acredita que o novo treinador conseguirá elevar a média de pontos do time e para isso, forneceu ao técnico reforços que possuem exatamente esta vocação ofensiva.
A troca que enviou George Hill para o Utah, Jazz fez com que Jeff Teague vestisse a camisa do Pacers. Teague será o novo titular na armação da equipe e para descansá-lo, a franquia também buscou o veterano Aaron Brooks que deverá ser o reserva imediato da posição. Apesar de ter atuado como ala de força em vários momentos na última campanha, Paul George deverá retornar à sua posição de origem, já que aquisições para a posição foram feitas pela franquia.
Seguindo a linha de raciocínio ofensiva, o Pacers escolheu o ala-pivô Thaddeus Young para ser o titular na posição 4. Além dele, Al Jefferson foi adquirido junto ao Hornets para compor a rotação de garrafão do elenco, já que Mahinmi deixou a equipe e foi para o Wizards. O promissor Myles Turner deverá iniciar os jogos. Completando o rodízio, Kevin Seraphin assinou com a franquia na semana passada, mas deverá ter poucos minutos por conta das boas opções do elenco.
Bird parece estar muito convicto do que faltou para a equipe ir mais longe na temporada. O dirigente não hesitou em promover alterações no plantel e talvez a chegada desses novos jogadores podem fazer com que o Pacers consiga brigar por mando de quadra e quem sabe disputar novamente uma final de conferência. Mesmo com tantas mudanças, a franquia de Indianapolis ainda tem a sétima menor folha de pagamentos da NBA e já trabalha na extensão do contrato de George que vai até 2018-19.
