Fonte: Carmen Mandato / AFPO ala-pivô Zion Williamson demonstrou muita irritação com mais uma derrota do New Orleans Pelicans. Nessa sexta-feira (10), a equipe foi ao Texas e perdeu para o Houston Rockets por 104 a 101. Aliás, esse foi o quarto revés consecutivo de New Orleans. Ou seja, o time está em queda livre.
Mas, o que mais chateou o jovem astro foi a vitória ter escapado das mãos do Pelicans. Afinal, a equipe entrou no último período com uma vantagem de nove pontos. No entanto, o Rockets conseguiu a virada nos minutos finais. Zion Williamson, portanto, queria que o Pelicans tivesse um maior senso de urgência para evitar uma nova derrota.
“Temos muito a evoluir. O que é bom. Isso significa que temos muito espaço para melhorias. Além disso, significa que nosso potencial é alto. Mas, é bom ressaltar que somos jogadores da NBA. Então, temos que ser capazes de descobrir isso um pouco mais rápido”, afirmou o craque.
Um detalhe na partida chamou a atenção. O Pelicans de Zion Williamson cometeu 18 turnovers, sete deles no quarto final, o que influenciou na derrota.
O camisa 1 retornou após ficar de fora do duelo contra o Minnesota Timberwolves. O motivo da ausência foi o nascimento de sua primeira filha. Mas, contra o Rockets, o ala-pivô foi o destaque de New Orleans. Afinal, Zion Williamson fez 24 pontos e pegou oito rebotes, o que não foi suficiente para impedir a derrota do Pelicans.
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Apesar do momento ruim, o técnico Willie Green ainda elogiou o time. O treinador ressaltou a entrega dos atletas diante de um adversário em grande fase. O Rockets, aliás, alcançou a quinta vitória consecutiva na temporada.
“Eles fizeram boas jogadas nos últimos minutos. Nossos jogadores lutaram muito contra um time que está indo bem ultimamente. No geral, não poderíamos pedir nada melhor. Enfim, apenas ficamos um pouco aquém”, disse o treinador.
Zion Williamson motivado e em forma
A forma física de Zion Williamson é um assunto constante na NBA. Mas, ao contrário de anos anteriores, o jogador de 23 anos está mais magro e esbanjando vitalidade. O vice-presidente do Pelicans, David Griffin, ressaltou o comprometimento do ala-pivô. Afinal, Zion é muito criticado, acima de tudo, pelo seu peso que, supostamente, contribui para que sofra muitas lesões.
“Zion Williamson levou a offseason muito a sério aqui no Pelicans, em 2023. O trabalho de condicionamento que ele fez durante esse período foi fantástico. É a primeira vez que o vi levar o processo tão a sério. Nesse sentido, é claro. Ele levou a profissão a sério neste ano, e afinal, isso é muito positivo. Ele investiu 100% em si mesmo”, explicou Griffin.
O jovem astro teve muitos contratempos no início de sua carreira. Em quatro anos, atuou em apenas 114 jogos, enquanto se ausentou de 202 compromissos, contando temporada regular, playoffs e play-in.
Isso se agrava ainda mais quando olhamos só para os últimos dois anos. Jogou apenas 29 de 173 confrontos. Ou seja, 16,7% dos embates do período. Mas, agora, Zion Williamson promete que tudo será diferente. Com o objetivo de vencer, o ala-pivô afirmou que será imparável em 2023/24.
“É óbvio que eu precisava trabalhar algumas coisas para o meu bem, para ficar mais saudável e tudo mais. No entanto, o grande foco é ser a minha melhor versão, imparável. Quero vencer com meus irmãos neste ano. Estou focado para ajudar ao máximo. Enfim, vamos transformar esta franquia”, revelou Williamson.
Em sete jogos até aqui, Zion alcançou ótimos números. Afinal são 22,1 pontos, 4,1 rebotes e 4,1 assistências. Além disso ele acertou cerca de 50% dos arremessos de quadra.
Fantasma das lesões assombra o Pelicans
Depois de um ótimo começo de temporada, com quatro vitórias em cinco jogos, o Pelicans caiu de rendimento. O fantasma das lesões, que costuma assombrar o time, já entrou em cena. Do quinteto titular, apenas Jonas Valanciunas disputou as nove partidas. Ou seja, enquanto teve os principais jogadores à disposição, a equipe foi muito bem.
A baixa mais recente foi o veterano CJ McCollum. De acordo com a franquia, o armador tem um pequeno pneumotórax no pulmão direito. Com isso, ele está fora por tempo indeterminado. McCollum iniciou bem a campanha do Pelicans. Em seis jogos, o armador de 32 anos alcançou médias de 21,7 pontos, 5,7 assistências e 4,8 rebotes. Além disso, ele converteu 38% das bolas de três.
Outros três jogadores – Trey Murphy, Jose Alvarado e Naji Marshall – ainda não estrearam em 2023/24, pois estão lesionados.
O time, aliás, sofre com a indisponibilidade de seus principais atletas nos últimos anos. Em 2022/23, por exemplo, Zion Williamson e Brandon Ingram perderam 90 jogos combinados do Pelicans por conta de lesões. Ou seja, o departamento médico da equipe raramente fica vazio.
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