Fonte: Reprodução / XOs rumores sobre uma troca de Zion Williamson já viraram parte do ambiente do New Orleans Pelicans. Ou seja, nunca param. Em mais uma temporada de muitas derrotas para o time, em particular, os boatos sempre se fazem presentes. Tanto que o ala-pivô se acostumou a conviver com o clima de incerteza. O astro não quer sair da Louisiana, mas não ignora o perigo de uma negociação.
“Eu encaro Nova Orleans como a minha casa e, por isso, é o lugar em que quero estar. Mas tenho que ser realista. Todos sabemos que a NBA é um negócio, então tudo pode acontecer. Sei que posso ser negociado na offseason ou na trade deadline da próxima temporada. Não quero uma troca, mas a realidade é que essa chance existe”, admitiu o jogador de 25 anos, em entrevista ao site Yahoo Sports.
Parece claro que o futuro de Zion Williamson pelo Pelicans vai passar por decisões a serem tomadas nos próximos meses. Falta bem pouco para que o astro atinja todas as metas em contrato e garanta o seu salário completo para a próxima temporada. Assim, ele também vai se tornar elegível a uma extensão prévia em julho. O jogador crê que fez o que era preciso para receber o voto de confiança da equipe.
“Sinto que mostrei o bastante neste ano para dar mais segurança a todos. De que estou em um momento diferente do ponto de vista físico. Mesmo quando tive uma lesão, por exemplo, voltei antes do previsto. Projetavam quatro a seis semanas fora e, com duas, eu já estava em quadra. Em seguida, ainda emplaquei uma longa série de jogos”, lembrou o duas vezes all-star.
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Velha forma
É inegável que, a princípio, Williamson vive a sua melhor forma física em muito tempo. Ele só perdeu sete partidas nessa campanha e, com isso, já caminha para a segunda temporada com mais jogos na carreira. As suas médias de pontos e rebotes são os mais baixas em seis anos na liga. Mas, com saúde intacta, os rivais vêm sentindo o vigor do ala-pivô como em seus melhores momentos.
“Zion está em um nível diferente dos outros jogadores quando falamos em atacar o aro. Você precisa dos seus cinco jogadores ocupando os pontos certos da quadra para tentar fazer com que os seus drives sejam difíceis. E, mesmo assim, pode ser que não consiga. Ele é tão ‘rompedor’, forte e atlético que pode vencer um sistema defensivo inteiro”, elogiou o técnico do New York Knicks, Mike Brown.
No entanto, na contramão da análise de Brown, James Borrego revelou que enfatizou usar mais Williamson sem a bola nas mãos. E tem uma explicação para isso. “Estamos tentando explorar Zion em mais ações fora da bola do que antes. Sei que não é o que esperam, mas achamos que movê-lo pela quadra faz com que fique mais duro para as defesas se concentrarem nele”, justificou o treinador.
Evolução coletiva
Depois da trade deadline, sem o risco de troca pairar sob o elenco, Zion Williamson e o Pelicans vivem um momento de mais estabilidade. O time só venceu 25 de 78 jogos na temporada. Mas, após o Jogo das Estrelas, foram dez vitórias em 22 partidas. É claro que, a princípio, as expectativas são muito maiores para a equipe. No entanto, o astro vê uma evolução clara nas últimas semanas.
“No momento, tudo gira em torno de autoconhecimento. Sabemos o que queremos fazer e, mais do que isso, como pode ser o início para uma offseason de evolução coletiva. Eu sinto que nós estamos dando um primeiro passo no caminho certo. Porque isso é a única coisa que podemos controlar, no fim das contas: as nossas atuações”, admitiu a referência do Pelicans.
