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O Minnesota Timberwolves sofreu um duro golpe neste sábado. O ala-armador Zach LaVine, terceiro cestinha da equipe em 2016/17, rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo e está fora da temporada. A informação foi divulgada pelo site oficial da franquia, após o jogador ter se submetido a um exame de ressonância magnética.
LaVine, de 21 anos, vai passar por uma cirurgia nos próximos dias e deverá ficar afastado das quadras por, no mínimo, seis meses. A lesão aconteceu no início do quarto período da partida contra o Detroit Pistons, realizada nessa sexta-feira.
Sem poder contar com LaVine, o técnico Tom Thibodeau tem duas opções para a posição 2: o veterano Brandon Rush e o jovem Shabazz Muhammad. Ainda não se sabe se a equipe vai explorar o mercado para trazer um ala-armador. O camisa 8 é peça fundamental no ataque do Timberwolves, já que é o melhor arremessador de perímetro da equipe, que sofre com a falta de espaçamento em quadra.
A equipe de Minnesota é apenas a 13ª colocada da conferência Oeste, com uma campanha de 19 vitórias e 31 derrotas. A franquia não disputa os playoffs desde 2004, quando era liderada pelo ala-pivô Kevin Garnett e foi batida pelo Los Angeles Lakers na final do Oeste, em uma série de seis partidas.
Em seu terceiro ano na NBA, LaVine disputou 47 jogos e angariou médias de 18,9 pontos, 3,4 rebotes e 3,0 assistências, além de um aproveitamento de 38,7% nos arremessos de longa distância. Atual bicampeão do Torneio de Enterradas do All-Star Weekend, o jogador recusou, nos últimos dias, o convite da liga para participar novamente da competição.
