O Sacramento Kings realizou um dos movimentos mais inesperados da offseason nesta sexta-feira. De acordo com David Aldridge, do site oficial da NBA, a franquia ofereceu vínculo de US$78 milhões por quatro temporadas ao agente livre restrito Zach LaVine, que foi aceito. Agora, o Chicago Bulls terá 48 horas para resolver se cobre a proposta e mantém o ala-armador no elenco.
Uma decisão que, aparentemente, está tomada. Segundo Adrian Wojnarowski, da ESPN, a equipe de Illinois pretende utilizar seu direito de restrição e assegurar a permanência do jogador de 23 anos até junho de 2022. O anúncio oficial deverá acontecer somente poucas horas antes do fim do prazo, como de costume, para “travar” o investimento do concorrente que tentou a negociação.
Diante de um mercado difícil para agentes livres restritos, o Bulls liberou LaVine e seus representantes para procurarem uma proposta inicial de outras equipes com a intenção de cobri-la. Especulava-se sobre o interesse do Kings em adquirir o jovem desde a reta final da temporada passada e, depois de visita oficial às instalações da organização na última quarta-feira, ele recebeu uma oferta.
O ala-armador confirmou a intenção de assinar com a equipe de Sacramento e não escondeu um pequeno descontentamento com a postura do Bulls no processo. “Eu estou desapontado com a necessidade de ter que buscar uma proposta com outro time, mas o Kings tomou a frente e deixou uma forte impressão. Parece que eles queriam minha presença mais do que Chicago”, lamentou.
Aldridge apurou que o contrato aceito pelo titular de Illinois é totalmente garantido em salários e não tem cláusulas de extensão ou rescisão para nenhum dos lados. Como ele rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo na campanha retrasada, o vínculo ainda incluirá um termo de proteção e seguro especial contra lesões da mesma natureza na região para o time.
LaVine foi adquirido pelo Bulls como principal ativo de retorno da negociação que levou o craque Jimmy Butler para o Minnesota Timberwolves. Ele retornou da grave lesão para estrear pela nova franquia já na segunda metade da temporada passada e, em 24 partidas disputadas, obteve médias 16.7 pontos, 3.9 rebotes e 3.0 assistências em 27.3 minutos de ação por noite.
