Uma das principais questões discutidas na última offseason da NBA foi o final da separação entre conferências para a definição dos confrontos para a pós-temporada. Após destituir as vantagens para os campeões de divisão, o atual formato de playoffs classifica oito times de cada conferência, e ao final de três séries, uma equipe do Oeste e uma equipe do Leste disputam o título. O plano de classificar as 16 equipes com melhor aproveitamento independentemente da conferência não foi implementada na NBA, mas entrará em vigor na WNBA a partir da temporada 2016.
“O novo formato de pós-temporada na WNBA permitirá a oportunidade das duas melhores equipes se encontrarem nas finais”, afirmou Mark Tatum, vice-comissário da NBA. “Além disso, o novo formato também aumentará o senso de urgência no início da pós-temporada”.
Assim como nas edições anteriores, oito equipes da WNBA se classificarão para os playoffs, porém, os dois times com melhor aproveitamento terão um descanso nas duas primeiras rodadas, enquanto o terceiro e quarto colocado na temporada regular folgam na primeira série. Na primeira rodada, o quinto melhor time enfrentará o oitavo e o sexto receberá o sétimo, ambos em confrontos únicos. O mesmo formato se estende para a segunda rodada com os vencedores enfrentando o terceiro e quarto time.
As semifinais e a grande final serão disputadas em séries de cinco jogos, com as primeiras duas partidas e o último confronto (se necessário) na casa do time com melhor aproveitamento na temporada regular.
A mudança na WNBA aparece como “teste” para futuras alterações na NBA. Até aqui, o comissário Adam Silver já conversou com os donos de franquias sobre a implementação do mesmo formato de playoffs da atual WNBA com 16 times e mantendo as séries com sete jogos.
Os playoffs da WNBA começarão na segunda metade de setembro, permitindo avaliação e possível alteração na NBA apenas para temporada 2017-18.
