O Golden State Warriors está com as costas contra a parede. Perdendo a decisão da conferência Oeste por três a um, o time de Oakland recebe o Oklahoma City Thunder nesta quinta-feira para começar a luta por uma virada histórica na NBA, que aconteceu apenas duas vezes na última década.
Na história da liga, somente nove de 231 times que estiveram na situação em que os atuais campeões se encontram hoje e conseguiram reverter o resultado para alcançar uma improvável classificação. A última ocorrência foi nas semifinais da conferência Oeste do ano passado, quando o Houston Rockets eliminou o Los Angeles Clippers ganhando os três jogos finais da série melhor de sete.
Antes do Rockets, o Phoenix Suns havia sido o último a conquistar a complicada façanha. A equipe do Arizona, então comandada pelo craque Steve Nash, perdia confronto para o Los Angeles Lakers em 2006 e correu atrás do prejuízo para chegar às finais do Oeste, superando o time de Kobe Bryant em sete partidas.
O retrospecto não é o único inimigo do Warriors nos próximos dias: as atuações abaixo do esperado de peças fundamentais do elenco também complicam as chances dos defensores do título. Duas vezes MVP da liga, Stephen Curry faz série abaixo do esperado e vem aproveitando “apenas” 38% de suas tentativas para três pontos, comparados a 45.4% de acerto na temporada regular.
Outro que está deixando a desejar é Draymond Green. O ala-pivô converteu só dois de seus 16 arremessos de quadra nos últimos dois jogos e teve as atuações agravadas pela quase suspensão recebida da liga após chutar o pivô Steven Adams na virilha. A NBA “poupou” o titular punindo-o só com uma multa de US$25 mil e falta flagrante dois extra.
Confira as outras sete equipes que já conseguiram realizar a proeza que o Warriors precisa fazer a partir desta quinta-feira, às 22h (Brasília), com transmissão ao vivo do SporTV 2:
– Em 1968, o Boston Celtics bateu o Philadelphia 76ers depois de perder três dos primeiros quatro jogos da série. A equipe comandada pelo técnico/jogador Bill Russell buscou a reação vencendo duas partidas na casa do adversário, já que não tinha vantagem de mando de quadra para agravar ainda mais a situação. O time conquistaria o título da temporada semanas mais tarde.
Cada um dos times envolvidos naquela semifinal era liderado por quatro futuros integrantes do Hall da Fama. Além de Russell, o Celtics contava com Sam Jones, John Havlicek e Bailey Howell. O Sixers tinha Wilt Chamberlain, Hal Greer, Chet Walker e Billy Cunningham.
– Em 1970, o Los Angeles Lakers venceu o Phoenix Suns nas então semifinais de divisão ganhando os três duelos finais da série. Os angelinos tinham a vantagem de mando de quadra, então reverteram a situação ganhando duas das três partidas em casa. A equipe do Arizona tinha Connie Hawkins e Gail Goodrich à frente de seu elenco, enquanto os futuro vice-campeões da liga (perderiam em sete jogos para o New York Knicks) eram liderados por Chamberlain, Jerry West e Elgin Baylor.
– Em 1979, o Washington Bullets derrubou o San Antonio Spurs após sair em desvantagem nos primeiros quatro jogos da série melhor de sete. O time da capital dos EUA ganhou as três partidas derradeiras da decisão de conferência, duas delas em casa, com toques de dramaticidade: todas por oito pontos ou menos.
O Bullets, que seria vice-campeão daquela temporada, contava com os integrantes do Hall da Fama Elvin Hayes e Wes Unseld no time, enquanto o Spurs tinha outros dois jogadores eternizados no templo máximo do basquete: o “Iceman” George Gervin e Louie Dampier.
– Em 1981, a história se repetiu e o Celtics eliminou o Sixers em sete jogos, após estar perdendo a série final da conferência Leste por três a um. Considerado um dos confrontos mais incríveis da história da NBA, os futuros campeões da liga venceram as três partidas finais por uma posse de bola – e diferença somada de cinco pontos (111-109, 100-98 e 91-90).
O time do gênio Larry Bird esteve perdendo o quinto jogo por seis pontos a menos de dois minutos do final, o jogo 6 por 15 pontos (fora de casa) no terceiro período e o sétimo embate por sete pontos no último quarto. Conquistou as viradas nas três oportunidades, contra a equipe do lendário Julius Erving, para fazer história.
– Em 1995, o Houston Rockets superou o Phoenix Suns nas semifinais do Oeste revertendo derrotas sofridas em três dos primeiros quatro jogos da série. Os então campeões não tinham vantagem de mando de quadra e venceram o jogo 7 no Arizona, por um ponto, com uma cesta de longa distância salvadora de Mario Elie nos segundos finais.
O Rockets conquistaria o bicampeonato da liga naquele ano com Hakeem Olajuwon, Clyde Drexler e Robert Horry, enquanto o Suns tinha Charles Barkley, Danny Manning e Dan Majerle no elenco.
– Em 1997, o Miami Heat derrubou o New York Knicks em sete partidas nas semifinais do Leste, aproveitando a vantagem de mando de quadra para reverter a situação adversa realizando dois dos três jogos derradeiros em casa. A virada seria impulsionada por uma série de suspensões, que, somadas, tiraram cinco jogadores nova-iorquinos de ação nas duas partidas decisivas.
A virada valeu pouco para o Heat, que era liderado pela dupla Alonzo Mourning e Tim Hardaway, já que o time perderia logo em seguida contra o futuro campeão Chicago Bulls em cinco jogos. Entre outros atletas notáveis, o Knicks contava com Patrick Ewing e Allan Houston em seu grupo.
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– Em 2003, o Detroit Pistons venceu o Orlando Magic e espantou a zebra que se anunciava após os quatro primeiros jogos das quartas-de-final da conferência Leste. O Pistons venceu as três partidas finais da série por uma diferença igual ou superior a 15 pontos, mesmo enfrentando um inspirado Tracy McGrady do outro lado.
A equipe de Chauncey Billups, Richard Hamilton e Ben Wallace chegaria até as finais do Leste naquela temporada, quando foram “varridos” pelo então New Jersey Nets. Com a mesma base, eles conquistariam o título da NBA no ano seguinte.
