A sabedoria popular diz que o mais difícil nos esportes não é chegar ao topo, mas permanecer lá. O Golden State Warriors experimenta essa máxima na prática, dentro de quadra e dia-a-dia de um elenco pressionado pelas expectativas. Após conquistar três títulos da NBA nos últimos quatro anos, o time já percebeu que nada torna-se mais fácil com o passar do tempo. Pelo contrário.
“Essa jornada é exaustiva. Sinceramente, eu não sei o motivo de ser tão dura e cansativa. Mas, o que quer que seja, é por isso que não existem tantas grandes equipes na história e vários jogadores não alcançam a grandeza que poderiam”, contou o ala-pivô Draymond Green, ao ser questionado sobre a manutenção do sucesso ano após ano, em entrevista à ESPN.
Apesar dos anéis de campeão, essa será a terceira temporada seguida em que o Warriors ganhará menos partidas do que na campanha anterior. A franquia ainda vai terminar o ano com o melhor recorde do Oeste, mas teve uma trajetória com derrotas feias e até problemas internos. Um exemplo dos “dias ruins” do time foi o revés por 35 pontos de diferença, em casa, para o Dallas Mavericks.
“Se nós tivéssemos uma performance como essa há quatro anos, ninguém estaria se importando fora do nosso vestiário. Mas, agora, é uma grande história e temos que responder várias questões sobre uma derrota assim. Trata-se da expectativa que criamos para nós mesmos – e, por mais que tentemos esquecer, isso sempre fica em nossa cabeça”, relatou o armador Stephen Curry.
A reunião de astros, atenção da mídia e títulos criaram um ambiente de caça ao Warriors ao redor da liga e qualquer desvio de foco por parte dos campeões tem sido castigado pelos oponentes. Todos querem aproveitar o momento instável e tirar uma “casquinha”. Os fãs, analistas e quem torce contra não aceitam, ao mesmo tempo, menos do que mais e melhor do que antes.
“É muito difícil manter o nível de jogo e você sempre enfrentará o melhor esforço dos adversários. Aí, quando algo dá errado, a imprensa e os torcedores não vão pegar leve com críticas. Eles te destroem mesmo. A pressão para ser grandioso existe em cada noite que se entra em quadra e, por mais que isso seja um combustível, também vai te exaurindo”, descreveu Curry.
O Warriors sabe os playoffs exigirão mais do que o modo “piloto automático” com que a equipe encarou a temporada regular. É preciso “virar a chave”, ignorar a pressão e superar o desgaste. Muita coisa, mas nada que preocupe o treinador Steve Kerr. “Eu já vi o que esse grupo é capaz de fazer ano após ano e, por isso, sei que estarão prontos quando a hora da verdade chegar”, garantiu o técnico.
