Fonte: Gary Dineen / AFPSerge Ibaka, experiente jogador com 14 anos de carreira na NBA, está ansioso por uma chance de provar que ainda tem muito a oferecer nas quadras, após passagem pelo Milwaukee Bucks. Apesar de tempo limitado no Bucks, Ibaka mantém a confiança de que pode contribuir muito mais do que apenas suas habilidades no basquete. Em uma entrevista ao The Athletic, o jogador de 33 anos expressou sua crença em poder orientar os mais jovens e compartilhar sua experiência.
Em 2021/22, os números de Ibaka diminuíram, com médias de apenas 6,6 pontos em 35 jogos pelo Los Angeles Clippers e 7,0 pontos em 19 jogos pelo Bucks. Desanimado com a falta de tempo de jogo em Milwaukee, ele solicitou uma troca. Então, resultou em sua transferência para o Indiana Pacers como parte de um acordo envolvendo quatro equipes. Mas o Pacers dispensou o jogador, deixando o atleta sem time ao final da temporada.
Ibaka, conhecido por sua habilidade defensiva e arremessos do perímetro, pretende ensinar uma atitude vencedora nos jogadores mais jovens. Ele credita sua experiência de jogar ao lado de grandes atletas como um ativo significativo que pode trazer para qualquer equipe. Embora o atleta esteja sem time, o título de 2019 serve como inspiração.
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O experiente jogador está atualmente sem contrato, mas continua otimista sobre suas chances de retornar à NBA. Apesar de não estar em sua melhor forma física, Ibaka acredita que ainda pode ser um ativo valioso para uma equipe com sua mentalidade de campeão.
Relembrando sua passagem pelos Bucks, o campeão da NBA Serge Ibaka revelou que, inicialmente, ele seria utilizado como reposição para jogadores lesionados. No entanto, a situação piorou à medida que ele se via no banco em grande parte dos jogos, mesmo quando ocorriam lesões na rotação principal. Apesar de não haver comunicação na equipe, ele decidiu priorizar sua paz de espírito e prazer pelo jogo.
Com determinação e foco em melhorar continuamente, Ibaka está em busca de uma nova chance para mostrar suas habilidades e se divertir nas quadras novamente. À medida que o segundo mês da agência livre se desenrola, ele segue com esperança de encontrar a equipe certa onde possa continuar na NBA.
Em sua carreira, o jogador possui médias de 12.0 pontos, 7.1 rebotes, 1.9 bloqueio, mas ainda converteu 35.9% de suas tentativas de três.
Thunder preferiu ficar com ele
Vigésima quarta escolha do Draft de 2008, o atleta só fez sua estreia na NBA no ano seguinte. Então, após uma temporada como reserva, ele ganhou posição no quinteto titular. Pelo Oklahoma City Thunder, sua melhor temporada foi em 2013/14, quando registrou 15.1 pontos, 8.8 rebotes e 2.4 bloqueios. Mas seu crescimento na equipe aconteceu após a equipe trocar James Harden.
Na época, o Thunder não queria pagar as multas da NBA por superar o teto salarial. Então, a decisão estava entre Harden e ele. Ambos estavam próximos de receberem suas extensões, o que faria com que o time pagasse taxas. Apesar de ser uma opção difícil, Oklahoma City negociou o ala-armador com o Houston Rockets.
Embora Harden ainda não fosse um astro, ele já dava sinais que seria um. Enquanto isso, o time acabara de fazer a final diante do Miami Heat e precisava se mexer.
Ibaka ficou. Ao lado de Kevin Durant, Russell Westbrook e Kevin Martin (que chegou na troca por Harden), o Thunder somou 60 vitórias em 2012/13. Nos playoffs, no entanto, a equipe caiu diante do Memphis Grizzlies em cinco jogos.
Depois, o veterano teve uma rápida passagem pelo Orlando Magic, antes de chegar ao Toronto Raptors, onde foi campeão em 2018/19. Por fim, Serge Ibaka esteve no Clippers e Bucks, até sua saída para o Pacers na trade deadline da NBA.
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