Um dos maiores jogadores da história do basquete anunciou nesta segunda-feira (11) sua aposentadoria do esporte. O ala-pivô Tim Duncan, do San Antonio Spurs, bem ao seu estilo, de forma discreta, apenas através de um comunicado publicado no site oficial da franquia, revelou que está deixando as quadras.
Duncan, de 40 anos, teve participação limitada na última temporada não só por conta da idade avançada e a intenção do treinador Gregg Popovich em poupá-lo para os playoffs, mas pelas constantes dores nos dois joelhos. Já pensando na substituição do ídolo, os texanos contrataram o veterano Pau Gasol – um antigo desejo da direção da franquia.
Maior jogador da história do Spurs, Duncan disputou 19 temporadas e quase 1.400 partidas na NBA com a equipe de San Antonio. Entre seus inúmeros feitos, ele conquistou cinco títulos da liga, dois prêmios de MVP da temporada, três prêmios de MVP das finais, dez seleções para o quinteto ideal da liga, oito seleções para o time ideal de defesa e 15 participações no All-Star Game. O futuro integrante do Hall da Fama acumulou médias de 19.0 pontos, 10.8 rebotes, 3.0 assistências e 2.2 tocos, em 1.392 jogos como profissional.
Desde que selecionou Duncan na primeira escolha geral do draft de 1997, o Spurs venceu 71% dos jogos que disputou, o que representa o melhor aproveitamento em um período de 19 temporadas em todas as grandes ligas dos esportes americanos (NBA, NFL, MLB e NHL). Com o camisa 21 no elenco, o time texano se classificou para as últimas 19 edições dos playoffs e venceu pelo menos 50 jogos de temporada regular nos últimos 17 anos (um recorde na NBA).
Para finalizar, Duncan é o único jogador da história da NBA a conquistar o anel de campeão em três décadas diferentes atuando como titular (1999, 2003, 2005, 2007 e 2014) e a jogar mais de nove mil minutos em partidas de pós-temporada. Recordista da franquia em pontos, rebotes, tocos, minutos e jogos disputados, o ala-pivô ainda detém a melhor marca da liga em duplos-duplos (164) e tocos (568) em jogos de playoffs. Duncan é um dos dois jogadores da história da NBA (o outro é Kareem Abdul-Jabbar) que conseguiu ao menos 26 mil pontos, 15 mil rebotes e três mil tocos na carreira.