Fonte: Kevork Djansezian / AFPO Los Angeles Clippers terminou surpreendido no play-in e, assim, ficou fora dos playoffs. Resultado, aliás, decepcionante para quem teve dois jogos para garantir a vaga. Engana-se, no entanto, quem acredita que a sensação seja de terra arrasada pelos lados da franquia. Para o treinador Tyronn Lue, por exemplo, o Clippers tem muito a comemorar por uma temporada que muitos viram como um fracasso.
“Acredito que tenha sido uma inacreditável temporada para esse grupo porque tudo o que passamos é difícil de ignorar. Fomos lutadores e, acima de tudo, continuamos competitivos o ano inteiro. Temos que ir embora com a cabeça erguida, pois temos muito de se orgulhar. Só precisamos estar preparados e seguir construindo hábitos positivos para a campanha que vem”, avaliou o técnico, em tom otimista.
O ano do Clippers, certamente, foi marcado por problemas. Primeiramente, o astro Kawhi Leonard não conseguiu entrar em quadra depois de seríssima lesão sofrida ainda nos últimos playoffs. Paul George, ademais, também teve contusões e até foi diagnosticado com COVID antes da derrota no último jogo da campanha. Isso sem contar que a franquia realizou uma grande troca durante a competição.
“Eu estou na NBA há 14 temporadas e, por isso, já vi muitas coisas aqui. Nunca vi, no entanto, algo assim. Lutamos contra COVID, lesões, reviravoltas e tudo o mais. Mas foi uma trajetória divertida. Nós passamos por tudo isso e chegamos até aqui. Fomos um dos oito melhores times do Oeste mesmo sem nosso melhor jogador e, além disso, Paul só atuou 31 jogos”, contou o veterano Nicolas Batum.
Os angelinos terminaram a etapa de classificação em oitavo lugar no Oeste e, por isso, estariam nos playoffs antes da criação do play-in. Mas ninguém se prende a essa avaliação no elenco. “Eu não sou fã da repescagem, mas isso não é desculpa. Deveríamos, simplesmente, ter vencido uma das duas partidas eliminatórias. É o resumo da situação”, sentenciou Marcus Morris.
Nova experiência
Para Tyronn Lue, aliás, a eliminação do Clippers antes da pós-temporada simboliza uma nova experiência. Ele nunca ficou fora dos playoffs da NBA, afinal, desde que deixou as quadras e iniciou a carreira como treinador. Ganhou, acima de tudo, o título da liga em 2016. É claro que o ex-armador nunca quis esse resultado, mas, uma vez definido, pretende aprender com essa desagradável situação.
“Eu nunca fiquei fora dos playoffs enquanto técnico, então essa é uma experiência dura. É algo diferente de tudo o que já experimentei nessa liga, em síntese. Estou decepcionado pelo resultado, independentemente de quem estava em quadra. No entanto, ao mesmo tempo, sei que já passamos por coisas piores. Certamente, eu sairei mais forte de tudo isso”, avisou um dos melhores treinadores da liga.
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