Fonte: O Indiana Pacers foi a presença mais surpreendente na transação que levou o craque James Harden para o Brooklyn Nets. No entanto, obviamente, a decisão de entrar na negociação não foi nada aleatória. De acordo com o ex-dirigente da NBA e atualmente radialista Ryan McDonough, que chegou a ser GM do Phoenix Suns, o Pacers chegou à conclusão que deveria realizar a troca após Oladipo ter rejeitado uma extensão prévia contratual antes do início da temporada.
O jogador de 28 anos iniciou a campanha negando ter pedido para ser negociado e garantindo estar comprometido com a franquia de Indianapolis no último ano de seu contrato. No entanto, esse comprometimento foi colocado em questão quando o ala-armador recusou uma proposta de alongamento de múltiplos anos com salário inicial acima dos US$25 milhões. A percepção do time, então, seria que a manutenção do atleta por uma quantia superior era inviável.
Diante da situação, a troca de Oladipo por Caris LeVert faz muito sentido para o Pacers do ponto de vista financeiro: o ala já possui vínculo assinado até 2023, com algo perto de US$18 milhões anuais a receber. O Houston Rockets, por sua vez, teve preferência pela aquisição do duas vezes all-star do que o ex-jogador do Brooklyn Nets como contrapartida para cessão de Harden. O discurso de parte a parte sugere um interesse mútuo em uma renovação.
“Nós não estamos tentando ser um bom time aqui. Tentamos ser ótimos. E temos essa capacidade, jogadores e comissão técnica. A mentalidade do grupo é comprar a ideia a cada dia, cada posse de bola de cada partida. Precisamos seguir melhorando e criando entrosamento, mas esse pensamento não pode mudar. Eu sei que dias melhores estão por vir para o Rockets e estou ansioso para ser parte disso”, afirmou o veterano, após estrear pela equipe anotando 32 pontos e nove assistências contra o Chicago Bulls.
Oladipo será um dos mais importantes agentes livres disponíveis na próxima offseason e não esconde há anos que pretende buscar um contrato máximo no mercado – ou seja, acima de US$30 milhões anuais em salários. Nos bastidores, existe uma clara percepção de que ele gostaria de atuar pelo Miami Heat. O experiente ala-armador disputou dez jogos na atual temporada até o momento, acumulando médias de 21.2 pontos, 5.6 rebotes, 4.7 assistências e 1.7 roubos de bola.
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