O New Orleans Pelicans fechou a contratação de mais um atleta experiente para a disputa da próxima temporada. Segundo Shams Charania, do site The Vertical, a franquia da Louisiana chegou a um acordo com o ala-armador Tony Allen na noite desta segunda-feira. Ele deverá receber US$2.1 milhões – o salário mínimo para veteranos – por seus serviços no período.
Agente livre irrestrito do Memphis Grizzlies, o jogador de 35 anos decidiu deixar o time onde atuou nas últimas sete temporadas e tornou-se ídolo para tornar-se companheiro de Anthony Davis. Ele chega para preencher lacuna deixada pelo titular Solomon Hill, que submeteu-se a cirurgia para reparar uma ruptura do bíceps femural esquerdo e será desfalque por até oito meses.
Allen é conhecido como um dos melhores marcadores de perímetro da NBA, tendo sido nomeado para uma das seleções de defesa da liga em seis das últimas sete temporadas. De acordo com Scott Kushner, do site The Advocate, o Pelicans está apostando no veterano para substituir Hill na função de defensor do melhor atleta de perímetro dos times adversários.
O ala-armador também estava sendo pretendido por uma série de times, incluindo Minnesota Timberwolves e Cleveland Cavaliers, mas a possibilidade de maior tempo de quadra pesou em favor da oferta de Nova Orleans. Ele junta-se a Rajon Rondo como reforços experientes que chegam à franquia, além dos jovens Frank Jackson, Darius Miller e Ian Clark.
Por ironia do destino, a estreia oficial de Allen poderá acontecer justamente contra o Grizzlies: a equipe deve ser a primeira adversária do Pelicans na temporada que vem, em 18 de outubro, no FedEx Forum (Memphis). O símbolo do espírito “grit & grind” no Tennessee disputou 462 partidas com o time, registrando médias de 8.9 pontos, 4.3 rebotes e 1.7 roubos de bola.
