Depois de muita espera, Frank Ntilikina finalmente se tornou titular do New York Knicks nesta semana. O calouro de 19 anos começou os dois últimos jogos do time no quinteto inicial, formando dupla com outro armador de ofício (o recém-adquirido Emmanuel Mudiay). Ele reconhece que a nova função está testando seu poder de adaptação na NBA – algo que, por incrível que pareça, agrada-o bastante.
“É uma posição diferente, que eu estou tentando aprender para ser o melhor atleta que puder. Desafios são divertidos para mim. Sei que esse é o tipo de situação que vai trazer várias lições e até pode levar tempo para a adaptação, mas é empolgante porque estou ansioso pelo aprendizado e, no final do processo, pelos resultados”, afirmou o jovem francês, em entrevista ao jornal New York Post.
O técnico Jeff Hornacek justificou o uso de Ntilikina “deslocado” de posição por sua estatura e versatilidade defensiva, enquanto ainda aprimora a capacidade de armar um time na NBA. Não por acaso, o rendimento do novato tem sido pouco chamativo em termos ofensivos. Em 63 partidas disputadas na temporada, ele registra médias de 5.4 pontos (com apenas 35.5% de aproveitamento nos arremessos de quadra), 2.1 rebotes e 3.1 assistências.
